Бедная официантка получила огромные чаевые от мужчины, но позже узнала зачем он это сделал

 

На окраине города, в тихом и спокойном месте, находилось небольшое заведение под названием «Уголок». Это место не стремилось к популярности среди модной публики, а привлекало преимущественно местных жителей своей домашней атмосферой. Здесь уже третий год трудилась Алина.

 

Накануне нового рабочего дня девушка методично протирала столики, погруженная в тревожные мысли о предстоящих платежах за квартиру. Финансовое положение становилось все сложнее с тех пор, как ушла из жизни её мать. Приходилось брать дополнительные часы работы, а о давно лелеемой мечте получить высшее образование приходилось постепенно забывать.

 

— Алина, очнись! Гости скоро нагрянут, — раздался голос Зины, опытной поварихи преклонного возраста.

 

Алина встрепенулась и отправилась на кухню. Строгая, но справедливая Зина всегда относилась к ней с теплотой, подкармливая во время обедов и иногда давая с собой выпечку.

 

— Иду, Зина Петровна! — откликнулась Алина, поправляя передник.

 

День тек медленно: гости прибывали и покидали кафе, а она продолжала выполнять свои обязанности — принимала заказы, радушно общалась с клиентами, разносит еду. К концу дня ноги напоминали о долгой работе.

 

Когда до закрытия оставалось немного времени, дверь заведения скрипнула, и внутрь вошел мужчина в безупречном костюме. Его дорогие аксессуары, особенно часы, говорили о значительном достатке. Он выбрал место у окна, достал телефон и начал что-то быстро печатать.

 

Подойдя с блокнотом, Алина вежливо осведомилась о заказе. Мужчина поднял взгляд, и в его глазах промелькнуло что-то удивленное, словно он узнал кого-то из прошлого.

 

— Принесите двойной эспрессо, — произнес он, продолжая внимательно разглядывать девушку.

 

Её это несколько смущало. Она торопливо записала заказ и дальше чувствовала на себе его пристальный взгляд.

 

При расчёте Алина заметила крупную купюру под чеком — столь щедрых чаевых она ещё не получала. Пытаясь вернуть деньги, услышала лишь мягкую фразу: «Оставьте себе, вы этого заслуживаете».

 

Следующие дни повторялись однообразно: мужчина приходил, заказывал кофе, оставлял щедрые чаевые. Зина Петровна, заметив очередные подарки судьбы, обеспокоенно спросила: «Что этому господину от тебя нужно?»

 

— Не имею понятия, — пожала плечами Алина. — Он просто заходит, пьёт кофе и оставляет деньги.

 

— Будь осторожна, девочка, — предостерегла повариха. — Богачи такими благодеяниями не швыряются.

 

Мужчина действительно не делал никаких попыток начать знакомство или показать недобрый интерес. Просто приходил, наблюдал и оставлял щедрые суммы.

 

Однажды вечером он оставил сумму, равную месячному заработку Алины. Не выдержав, она догнала его на парковке.

 

— Подождите! — воскликнула она, держа деньги в руках. — Что всё это значит?

 

Мужчина повернулся, и в свете фонарей его лицо казалось усталым.

 

— Меня зовут Павел Андреевич, — сказал он после паузы. — Давайте встретимся завтра в кафе «Мелодия». Там я объясню всё.

 

— Зачем? — удивилась Алина.

 

— Я расскажу завтра, — ответил он, открывая машину. — После работы. Это важно для нас обоих.

 

Всю ночь она провела без сна, перебирая возможные причины такой щедрости. Утром позвонила подруге, рассказала о странном мужчине и предстоящей встрече.

 

— Ты что, с ума сошла? — испугалась подруга. — А если он опасный человек?

 

— В таком костюме? — усмехнулась Алина.

 

— Тем хуже! — парировала подруга. — Отправь мне адрес, скинь его фото и звони каждые полчаса!

 

После работы Алина направилась в «Мелодию», где Павел Андреевич уже ждал её за столиком в углу.

 

— Здравствуйте, — начала она, садясь напротив. — Хватит загадок. Объясните.

 

Павел Андреевич вздохнул, его руки заметно дрожали.

 

— Начну прямо…..Дальше в п𝐞𝐩в𝐨𝐌 𝐤𝐨𝐌𝐌𝐞𝐇т𝐚𝐩ии …Начну прямо, — повторил он, отставив чашку кофе в сторону. — Я знал твою мать. Мы были знакомы много лет назад… очень недолго, но этого оказалось достаточно, чтобы я всю жизнь помнил её.

 

Алина напряглась.

 

— Простите… Вы… вы с ней были близки?

 

Павел кивнул.

 

— Я тогда был моложе, глупее. Мы познакомились случайно, на выставке. Она была красива, умна, светилась жизнью. Мы провели вместе несколько недель… а потом я исчез. Испугался ответственности, карьеры, обязательств. Уехал в другой город, сменил номер… и только спустя годы понял, какой глупостью это было.

 

— Вы бросили её? — холодно спросила Алина.

 

— Да, — честно признался он. — Я узнал о тебе спустя много лет. Пытался найти, но твоя мать уже умерла. И тогда я решил хотя бы немного загладить вину. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь, не прошу прощения… просто хотел помочь, как могу.

 

Молчание затянулось.

 

Алина смотрела на него, не зная, что чувствовать. Гнев, недоумение, смущение — всё перемешалось внутри.

 

— Почему вы не сказали сразу?

 

— Испугался. Что ты отвергнешь меня. Что я снова сделаю больно. Я думал — если просто помогу деньгами, не вторгаясь, — это будет хоть что-то. Но я ошибался. Тебе нужна не подачка… тебе нужна правда. Пусть и горькая.

 

Он достал из внутреннего кармана старую фотографию: молодая женщина, её мать, улыбающаяся на фоне берёзовой рощи.

 

— Это было сделано в тот самый день, когда мы познакомились, — тихо сказал он. — И с тех пор я её не забывал.

 

Алина сжала губы. Глаза защипало.

 

— Я не знаю, смогу ли я назвать вас отцом, — проговорила она, вставая. — Но, возможно… мы можем начать с чашки кофе. Иногда.

 

Он кивнул, и в его глазах впервые за весь вечер мелькнула надежда.

 

— Как угодно. Спасибо, что выслушала.

 

На выходе Алина обернулась.

 

— И ещё… спасибо за веру. Я записалась на подготовительные курсы. Хочу поступить в университет. Мечта ведь никуда не делась.

 

 

Павел Андреевич улыбнулся. — Мечты должны жить. И если ты позволишь… я помогу тебе в этом пути