Все смеялись над уборщицей Саша с улыбкой взялся за ручку двери, но вот ничего не мог с собой поделать. Целую неделю он здесь уже работал, вернее стажировался, и каждый раз улыбался, как дитя, которому наконец дали любимую игрушку. Он долго к этому шёл, шёл к своей мечте. Дома Сашу никто не понимал. Все твердили, что наводить красоту женщинам – это вообще не мужское дело. Но Александр с детства мечтал делать из простых девушек и женщин настоящих красавиц. Он учился, работал ночами, потому что для того, чтобы стать визажистом, нужно было покупать много хорошей косметики. Никто просто так её не давал. Саша не пропускал ни одного занятия, даже когда болел. Однажды его отправили домой с температурой, потому что Сашка грохнулся в обморок. Он помнил, как преподаватель сказал ему: — Мало того, что ты сам ничего не запомнишь в таком состоянии, так ещё и товарищей своих заразишь. Иди домой. Уверяю тебя, ты быстро всё наверстаешь. Саша долго не мог найти работу. Все спрашивали про опыт, откуда он у него. И даже хорошие рекомендации с места, где он учился, не давали никакого преимущества. То, что его взяли сюда в качестве стажёра, конечно было настоящей удачей. Он зашёл ведь ни на что не надеясь и попал именно в тот момент, когда пожилая хозяйка давала разгон работающим там: — У меня такое ощущение, что вы все застряли в прошлом веке. Вы посмотрите на контингент, который к вам приходит. Пожилые, да те, у кого денег кот наплакал. А всё почему? Да потому что вы ничего не умеете. А может быть, вам просто не хочется заморачиваться? Правильно, зарплата хорошая, зачем напрягаться? Саша стоял в сторонке. Наконец, хозяйка обратила на него внимание: — Молодой человек, вы, наверное, ошиблись. Здесь салон красоты для женщин. Он набрался смелости и шагнул к ней: — Здравствуйте, а я по поводу работы. Он протянул ей бумаги. — Работы? Любовь Евгеньевна посмотрела документы, улыбнулась: — А что? А вот вам и свежая кровь. Рядом с ним тут же появилась ухоженная дама. Она недовольно скривила губы: — Любовь Евгеньевна, возьмите на работу этого молодого человека. Сначала стажером, а если всё хорошо пойдёт, тогда примите его на постоянной основе. — Хорошо, Анна Викторовна. Было видно, что директор не очень довольна приказом хозяйки, но ослушаться её не могла. А Саша стоял и вспоминал, сколько же у этой Анны Викторовны салонов по городу. Он точно знал три, но, скорее всего, их намного больше. К работе приступил на следующий день. Ему пока не поручали ничего особенно важного, но Саша и не напрашивался. Понимал, что он новый человек, сейчас лучше не высовываться, а просто делать всё, что ему говорят. Потихоньку девчонки, которые там работали, привыкли к Александру, даже иногда советовались. Любовь Евгеньевна просто не обращала на него внимания, как будто нет его. Близился праздник. Работы было столько, что Саша уже забыл, что он стажёр. Стоял у зеркала наравне со всеми и уже получил немало благодарности от клиентов. Он вошёл, отряхнул снег, стал снимать куртку. Неподалёку девушка мыла пол. Саша обратился к одной из коллег: — Неужели у нас появилась уборщица? — Да, второй день сегодня работает, хоть на это время тратить не нужно. — Саша, там тебя уже ждут, какая-то дама изъявила желание попасть именно к тебе. — Ко мне? Заинтересовался Саша. Ему, конечно, было приятно, но и как-то боязно. Через два часа он освободился. Выслушал много приятных слов от клиентки, а потом даже директор его похвалил: — Ну, что я могу сказать, ещё неделька и, если всё так же будет хорошо, примем на работу на постоянку. — Спасибо, Любовь Евгеньевна, — поблагодарил Саша В салоне был перерыв. Народу днём меньше, чем всегда, а потому те, кто работал, по очереди обедали и отдыхали. Саша быстро управился с обедом и вышел на улицу. Погода была замечательная, предновогодняя. Через две недели сотрудники всех салонов были приглашены в ресторан, на корпоратив. Это было главной темой обсуждения в последнее время. Во дворике было многолюдно. Вышли все, кто был свободен, ещё бы. Снежок тихо шёл, но мороз не ощущался. Саша даже заметил девушку, которая мыла у них полы. Он до сих пор не рассмотрел её лица. Она всё время прикрывалась воротником и надвинутым на самое лицо платком. А сейчас те, кто были на улице, просто донимали её: — Света, ты ж пойдёшь на корпоратив, а пойдёшь в этом же платке или у тебя их целых два?— шуточками сыпала Оля, признанная красавица их салона. Хотя Саша, если бы был начальником, давно бы уволил её, потому что ещё ни одного нормального образа от неё он не видел. Девушка молчала. Оля не унималась, остальные поддерживали её смехом. Саша не выдержал: — Не стыдно? – заклевали девчонку. Она только работать пришла, понятно же, что не ответит вам. Оля повернулась к нему, усмехнулась: — Ой, посмотрите, защитник выискался, без году неделю работает, а замечания делает. А может быть, ты втюрился? А что? Отличная парочка выйдет! Коллеги со смехом ушли, а Саша повернулся к девушке: — Вы извините их, они не со зла. — Ничего страшного. У неё был мелодичный голос. И Саша вдруг выпалил: — Вы же пойдёте на корпоратив? Не будете их слушать? — Я пока не знаю, мне особо не в чем. Саша горячо заговорил: — Вы обязательно должны пойти, чтобы утереть нос всем этим кумушкам. Мы что-нибудь придумаем, я вам помогу. И вообще, приведу вас в порядок, сделаю такой макияж, что все просто в обморок попадают. Наконец Саша увидел её глаза. Всего на секунду, так как она быстро отвела их и снова натянула пониже платок: — Спасибо вам. Саша загорелся идеей. Он выпросил у сестры вечернее платье и туфли. Та удивилась, конечно, но дала. — Не забудь потом меня познакомить, стоит она того, для кого ты так стараешься. — Ну, кто знает, может быть и познакомлю, — сказал Саша. Так как одежда у сестры была простенькая, Саша добавил несколько ярких деталей и в итоге остался доволен. Он с удовольствием болтал со Светой на перерывах, а все смеялись над ним. Даже Людмила Евгеньевна как-то сказала ему: — Саша, она всего лишь поломойка, поверь, ничего у тебя с ней не выйдет. У вас слишком разное восприятие жизни. — Людмила Евгеньевна, я вас услышал. Саша упрямо мотнул головой. Терпеть он не мог, когда люди так поступали. Настал тот самый день. В салоне почти никого не осталось, только Саша, уборщица и еще один мастер. Им выпало работать до закрытия, а потому на корпоратив они должны были ехать прямо отсюда. Мастер, которая осталась, пожалуй, была единственной, кто не участвовал в постоянных насмешках над Светой. И Саша был рад, что сегодня здесь именно она. — Света, садись,— обратился Саша к Свете. — Саша. может быть, не надо? — Надо. Он колдовал над ней, одновременно поражаясь. У нее были ухоженные волосы, кожа. Не всякая богатая девушка может таким похвастаться. В то, что это было от природы, Саша ни за что бы не поверил, потому что он хорошо понимал, но говорить ничего не стал. Через час посмотрел в зеркало и сам удивился. Света была не просто красива, она была сногсшибательна. — Там в подсобке платье и туфли, я у сестры выпросил. Немного подретушировал, конечно. Света молча скользнула в подсобку и вернулась оттуда совершенно другим человеком. Мастер, которая как раз освободилась от последнего клиента, буквально ахнула: — Ничего себе! Да уж, на кого-кого, но на уборщицу ты, похожа меньше всего. Ну все, Оля сначала упадет от зависти, а потом будет ненавидеть тебя. Света загадочно улыбнулась и посмотрела на Сашу: — Ну что, будем вызывать такси? Бал уже начался, когда они подкатили к ресторану. Саша подал ей руку, и они так вошли в заведение. Конечно, первым человеком, которого они встретили, была Оля. Она насмешливо посмотрела на Сашу: — Ну, а чего ты поломойку-то не притащил? Потом перевела взгляд на Светлану, и улыбка медленно сползла с ее лица.— Да ну! Нет! Оля развернулась на каблуках и кинулась в зал. Саша рассмеялся. «Ну все, для Оли вечер испорчен». На них смотрели с удивлением. Те, кто работал в их салоне, даже подходили, чтобы удостовериться, что это точно Светлана, та самая, что моет полы. Прошел уже час. Анна Викторовна, немного помолчав, заговорила: — Все вы знаете, сколько лет я работаю в индустрии красоты. Сначала было тяжело, на красоту раньше не было такого спроса. Потом пошло-поехало. На данный момент у меня девять салонов. Я не молодею, и сейчас мне тяжело справляться с таким большим хозяйством. Да и в большинстве своем в салонах начался застой. Подумав, я приняла решение…Анна Викторовна сделала паузу. В зале стало тихо, даже музыка, казалось, притихла.

— …приняла решение передать один из салонов под управление другому человеку. Я долго думала, перебирала варианты, наблюдала за вами, и… — она медленно провела взглядом по залу, пока не остановилась на Светлане и Саше. — Хочу представить вам нового управляющего одного из моих салонов — Светлану Викторовну.

Наступила мертвая тишина. Кто-то уронил вилку. Кто-то от удивления даже привстал со стула.

— Какую Светлану? — прошептала Оля, побелев лицом.

— Ту самую, что «всего лишь поломойка», как вы говорили, — добавила Анна Викторовна, не скрывая иронии. — Только вот никто не удосужился узнать, кто она на самом деле. А ведь Светлана — моя племянница. Она недавно вернулась из-за границы и по собственной инициативе решила устроиться к вам… скажем так, в качестве эксперимента. Проверить атмосферу изнутри. Понять, как работает коллектив. И, увы… — она сделала паузу и посмотрела на Олю, — результаты оказались… ну, скажем, неоднозначными.

Оля покраснела и быстро опустила глаза.

Светлана поднялась, всё такая же красивая и уверенная. Её голос был мягким, но звучал твёрдо:

— Я не собиралась никого проверять. Просто хотела быть рядом с людьми, понять, как живёт салон изнутри. Но, да… ваши слова и поступки многое показали. Я благодарна тем, кто остался добрым и искренним. Особенно тебе, Саша.

Саша сидел, не в силах вымолвить ни слова. Он смотрел на неё, словно впервые. Понимание и гордость смешались в его сердце.

Анна Викторовна продолжила:

— И ещё одно. Хочу, чтобы Александр стал ведущим мастером в новом салоне Светланы. Он доказал, что главное — это не опыт, а сердце, упорство и талант. Ты согласен, Саша?

Он встал, растерянный, но счастливый:

— Да… конечно, да. Спасибо вам!

Зал взорвался аплодисментами. Некоторые хлопали от всей души, некоторые — из вежливости, а кто-то — чтобы заглушить горечь в себе.

А Света, улыбаясь, подошла к Саше и тихо сказала:

— Ты дал мне шанс увидеть, что доброе отношение — не редкость. Теперь моя очередь дать тебе крылья.

Он взял её за руку. И в тот момент всё вокруг исчезло. Остались только они двое, два сердца, которые на фоне чужих насмешек нашли друг друга.

Конец этой главы. Начало новой жизни.

— И ещё одно. В свете того, что Светлана приняла моё предложение, ей нужен будет человек, которому она сможет доверять. Не просто как мастеру, а как другу и соратнику. Кто работал честно, с душой, кто не боялся быть собой. Думаю, все уже поняли, о ком я.

Анна Викторовна улыбнулась и посмотрела прямо на Сашу:

— Александр, если ты не против, я хотела бы предложить тебе должность ведущего стилиста в салоне, который возглавит Светлана.

Саша замер. Ему казалось, что он ослышался. Всё внутри дрожало от счастья, волнения, гордости. Он встал, оглянулся по сторонам — на тех, кто когда-то смеялся над ним, на тех, кто игнорировал его старания. А потом перевёл взгляд на Светлану. Та смотрела на него с тёплой улыбкой и лёгким кивком подтвердила слова тёти.

— Я… Конечно, да. Я с радостью, — с трудом выговорил он.

Зал взорвался аплодисментами, и уже никто не смеялся. Даже те, кто вчера насмехался, теперь хлопали стоя. Не потому что надо — а потому что сердце отзывалось на правду.

Оля, поблёкшая и растерянная, тихо пробормотала:

— А ведь он был прав… Она не просто уборщица.

Светлана подошла к Саше. Не было лишних слов. Она просто взяла его за руку. И в этом жесте было всё: благодарность, уважение… и, может быть, нечто большее.

В ту ночь, когда салон наполнился светом, танцами и смехом, один уголок зала особенно сиял. Там стояли двое — он, кто верил в свою мечту, и она, кто не побоялась шагнуть в простой мир, чтобы найти настоящих людей.

А мечты, если им не изменять, всегда находят путь к свету.