Глава 1. Неожиданный визит

 

— Я выхожу замуж за вашего бывшего мужа. И вам, дорогая, придётся съехать — теперь эта квартира моя.

 

Ирина только что уложила свою маленькую Алису спать и собиралась отдохнуть в тишине. В комнате мягко мерцал свет лампы, на стенах висели картины и фотографии из счастливой жизни, казалось, всё вокруг дышало покоем.

 

Но вдруг раздался звонок в дверь.

 

— Ну что ж, — тихо сказала Ирина с легкой усмешкой, — посмотрим, кто же это.

 

Она открыла дверь и увидела девушку с короткими светлыми волосами и карими глазами, внимательно смотревшую на хозяйку квартиры.

 

— Здравствуйте, — сказала гостья, — меня зовут Яна.

 

Ирина, скрестив руки, ответила:

 

— И что же вы хотите?

 

— Я — невеста Виктора, — заявила Яна с улыбкой.

 

Глаза Ирины расширились от удивления.

 

«Вот это новости, — подумала она. — Виктор уже успел связать себя узами с другой.»

 

— Я хотела поговорить о нём, — продолжила Яна, слегка нервно.

 

— Мы расстались, — коротко ответила Ирина, — и я не собираюсь обсуждать его.

 

Но Яна не сдавалась:

 

— Хотелось бы услышать от вас, какой он на самом деле.

 

Ирина, глубоко вздохнув, пригласила её войти. Тёплый аромат розового чая заполнил комнату.

 

Глава 2. Тени прошлого

 

Пока Яна осторожно рассматривала интерьер, Ирина рассказала:

 

— Виктор обаятельный и умеет очаровывать. Но этот свет быстро гаснет. Он пропадает, молчит, уходит без слов. Ты остаёшься с ребёнком и вопросами, на которые никто не отвечает.

 

— А эта квартира? — спросила Яна, — разве она не его?

 

— Нет, — ответила Ирина, — она принадлежит моему отцу. Виктор просто говорил многое, чтобы казаться лучше.

 

Когда Яна попыталась зайти в детскую комнату, Ирина строго остановила её.

 

— Там спит мой ребёнок, — холодно сказала она. — Ты не имеешь права нарушать её покой.

 

Яна опустила глаза.

 

— Я… не знала.

 

— Теперь знаешь, — тихо сказала Ирина. — Спросите у Виктора, почему он почти не видится с Алиской.

 

Глава 3. Прозрение

 

На следующее утро Ирина получила сообщение:

 

«Ирина, я не могу выйти за него. Ты была права. Спасибо, что открыла мне глаза. — Яна»

 

Без злорадства, лишь с лёгкой грустью Ирина прочла эти слова.

 

Прошло несколько месяцев. Виктор исчез из их жизни, не звонит дочери. Ирина отпустила прошлое, научилась жить для себя и Алисы.

 

Глава 4. Новый путь

 

Однажды вечером, перелистывая старые фото, Ирина взяла ножницы и аккуратно вырезала себя с Виктором. На фотографиях осталась только она и Алиса — символ освобождения.

 

Потом Ирина начала рисовать детские открытки и иллюстрировать книги. Её заметили в маленьком издательстве и пригласили рассказчиком сказок в детские сады.

 

Глава 5. Свет в конце тоннеля

 

В парке весной Алиса бегала, смеясь. Рядом шла Ирина, спокойная и уверенная, а рядом с ними — мужчина, который держал дочь за руку и улыбался Ирине.

 

— Мамочка, — спросила Алиса, — он теперь будет нас провожать в садик?

 

Ирина взглянула на мужчину, он взял девочку на руки и кивнул.

 

— Если мама не против, — тихо сказал он.

 

Ирина улыбнулась:

 

— Я не против.

 

И внутри она почувствовала — жизнь только начинается.