Её долгое время считали скупой, но после её кончины все не могли поднять глаза Евдокия Никитична вошла в небольшой магазин у дороги. Все, кто находился внутри, мгновенно замолкли, с любопытством косясь на старуху. Она подошла к прилавку.

— Один хлеб и пакет гречки.

Продавщица безразлично бросила перед ней продукты.

— С такой-то пенсией можно было бы и чего получше взять.

Евдокия Никитична ничего не ответила. Лишь молча отдала деньги, аккуратно убрала покупки в старую потрёпанную сумку, которая, казалось, прожила не меньше века, и вышла на улицу.

Тут же за её спиной заговорили.

— Ну и ну! Ходит, как нищенка, копейки считает. Может, на хоромы себе золотые копит?

— Точно. Люди после горя становятся мягче, а эта — ещё злее! Интересно, куда она свои деньги девает?

Молодая женщина, Марина, недавно переехавшая в деревню вместе с мужем-фельдшером, недоумённо спросила:

— А что случилось-то? Может, у неё просто привычка экономить?

Все повернулись к ней, словно она только что спросила что-то кощунственное.

— Да ты же ничего не знаешь!

— Не знаю.

Одна из старух, Нина Аркадьевна, вздохнула:

— У Евдокии Никитичны внучка была. Больная. Сколько старалась её вылечить, а девочка всё равно умерла. С тех пор как подменили её. Себя морит, денег не тратит, а раз в месяц куда-то уезжает. Мы уж думали, в секту вступила! Хотели поговорить, да только она нас даже на порог не пустила.

Марина покачала головой. Странные тут старушки. Их глава деревни обирает, а они ему ещё и поклоняются. Про Евдокию Никитичну, похоже, придумали черти-что.

Спустя несколько недель……Спустя несколько недель, села вся деревня на утреннюю почту. Ранним утром к магазину подъехала фура, из которой стали выгружать коробки с продуктами, одеждой и даже игрушками. Все было подписано «от Евдокии Никитичны». Все молчали, когда стали разбирать груз. Продавщица, которая когда-то усмехалась над Евдокией, неожиданно смущенно подошла к коробке с детскими игрушками и сдерживала слёзы.

— Всё это она… Она столько лет копила, чтобы помочь всем. А мы… Как мы её судили…

Как оказалось, Евдокия Никитична действительно не тратила свои деньги на себя, а каждый месяц тайно отправлялась в город, чтобы купить лекарства для больных детей в приюте, одежду для бездомных и продовольствие для одиноких стариков. Все её сбережения шли на помощь тем, кто нуждался, а свои страдания и боль она скрывала в своём сердце.

Марина, потрясённая этим открытием, встретила на улице Нину Аркадьевну.

— Мы её не поняли… — тихо сказала она, не в силах сдержать слёзы. — Всё время думали, что она просто скупая и жадная.

Нина Аркадьевна тяжело вздохнула.

— Мы всегда судим по внешности. А ведь это была самая добросердечная женщина, которую я знала. Её душа была велика, а руки — как руки ангела.

После похорон деревня изменилась. Люди больше не осуждали стариков, не пренебрегали теми, кто был немолод и не имел много денег. Вместо этого, каждый месяц, по соседству, кто-то тайно оставлял пакеты с продуктами и игрушками для детей.

Когда прошло несколько лет, на могиле Евдокии Никитичны появился маленький деревянный крест с надписью: «Жила ради других. Пусть земля ей будет пухом». Но было не только это. Пожилые женщины, вспомнив о её доброте, начали чаще помогать друг другу. Марина продолжала работать с мужем-фельдшером, и вместе они с удовольствием делали маленькие добрые дела, следуя примеру Евдокии Никитичны.

И хотя её больше не было в деревне, память о ней жила, вдохновляя всех на лучшее.