— Как не оплатил? Ты что? Почему? — удивлённо выглянула Светлана из ванной, где в это время стирала руками вещи дочери. В сад ребёнка водить надо, а чистая одежда закончилась, и как назло, сломалась стиралка. А на ремонт сейчас денег было взять просто неоткуда. — Ну нечем мне сейчас платить, нечем. Ты же знаешь, я Витьке дал в начале месяца взаймы тридцать тысяч на мебель. Он обещал отдать, но пока не отдал, — развел руками Сергей. — Да ты что? Банк ждать не будет! Ищи деньги, матери позвони, сестре в город. Пусть одолжат, хотя бы на несколько дней, пока тебе долг не вернут, — возмущалась Светлана. Ну вот опять, да что же за напасть такая! Как ипотеку платить, то одна проблема всплывает, то другая. В прошлом месяце зарплату мужу задержали, а потом отдали, да не всю. Какие-то штрафы выставили их бригаде. А в этом её доброму мужу, который всем стремился помочь, долг не отдали. И как им теперь выкручиваться, только один Бог знает. — Ты своим позвони, у них спроси, — невесело ответил Сергей. — Тю, придумал, моим. Да мы им уже за два месяца должны! И в прошлом, и в позапрошлом месяце их деньгами платили, забыл? — с досадой произнесла Светлана. — Звони, говорю, своим. Всё равно деваться некуда, ипотеку за нас никто не заплатит. Сергей с неохотой взял сотовый, набрал номер старшей сестры, которая жила с семьёй в городе. — Галь, привет. Как вы там? — начал Сергей не очень весело. — Ой, братишка! Привет, привет! — сестра, в отличие от брата, была бодра и весела. — Хорошо, что позвонил. Я сама уже хотела тебя набрать, да закружилась — столько дел надо сделать перед отъездом. — Я это…Чё звоню-то, — продолжал неуверенно Сергей. — Нам тут со Светкой ипотеку платить надо, а со средствами сейчас прям беда. Вы не одолжите нам? Я отдам в ближайшее время. Как только Витька с работы мне долг вернёт, сразу и переведу тебе. — О, мы к нему в гости собрались ехать, а он в долг просит. Вот те нате! Это как же понимать, братик? Вы чем там гостей будете встречать, если у вас в карманах пусто? — шутливо спросила Галина. — В гости? К нам? — удивился Сергей. — Что там? Какие гости? — опять выглянула из ванной Светлана, вся потная от интенсивной и непривычной для неё работы. — Отстань, — недовольно махнул на неё рукой Сергей, раздражаясь от неприятной новости. — Да, в гости, — кричала в трубку сестра. — А ты что, не рад? Да и насчёт денег не переживай. Одолжу, сколько надо. — Спасибо, Галь, конечно. Только вот нам сейчас реально не до гостей. Может, всё-таки к родителям поедете? — предложил Сергей, представляя, что он сейчас выслушает от Светланы. — Да ты что? Почему к вам-то нельзя? — удивилась Галина. — Мы у родителей каждый месяц бываем, а у вас ещё не были. Вы в доме живёте уже полгода. Из родни никого не зовёте. Мы хотим с Игорем и детьми приехать к вам на несколько дней. Посмотреть, как вы там устроились на новом месте. Или ты не рад нас видеть? А может, вы нездоровы? — Да не до этого нам сейчас, вот ей-богу, Галь! Всё одно к одному. Денег нет. В холодильнике пусто, стиралка вон сломалась, фен сгорел, за интернет и кабельное телевидение не заплатили. Светка меня пилит. Сидим на мели. — Ой, не могу, захныкал. Денег нет, в холодильнике мышь повесилась. Не узнаю я тебя, братишка. Ты ли это? Все проблемы решаемы. Самое главное — все здоровы, а остальное ерунда. Всё, дело решённое и обжалованью не подлежит! Дом есть, значит, гостей принимать можете. А всё, что нужно, мы с собой привезём. Завтра ждите! Галина отключилась. А через пару минут на счёт Сергея от сестры пришла сумма, необходимая для оплаты кредита. — О, деньги пришли. — Ну, плати, чего ждёшь? — спросила Светлана. — Да тут теперь другая проблема нарисовалась. К нам Галя с семьёй завтра приедет, — обречённо выдал Сергей. — А ты что, не мог отказать им? Объяснил бы, что раз мы в долг просим, нам не до гостей. Чем я их угощать буду? — Светлана была раздражена. — Да я пытался. Честно! Ты же слышала. Но Галину просто так не переубедить. Что ты, не знаешь её, что ли? Сказала, что всё необходимое привезут с собой. На следующий день, ближе к вечеру, к небольшому уютному дому Васильевых подъехал кроссовер, из которого вывалилась на простор сельской улицы вся семья Галины. — Ну, встречайте, родня! — открыв калитку в ещё не совсем обустроенный двор, весело прокричала она. Светлана и Сергей, а также их пятилетняя дочурка Верочка стояли у крыльца. — Здравствуй, Галя. Привет, Игорь, — обняв сестру и зятя, не очень весело проговорил Сергей. — Здравствуйте, милости просим, — без эмоций произнесла Света. — А ты чего как неживая? Ну-ка давай обнимемся как положено! — сказала невестке Галина. — Я очень рада вас всех видеть! И племяшку мою! Здравствуй, Верочка! Галина по очереди заключила в крепкие объятия всю семью брата, теребя их и заражая своей энергией. Затем Игорь и племянники тоже стали обнимать и целовать Свету и маленькую Верочку, чем даже немного их смутили. А после объятий Игорь и Галина вместе с детьми вытащили из машины и занесли во двор многочисленные сумки и пакеты, привезённые с собой. — Так, тут у нас походный мангал, сейчас ребята соберут. В этом контейнере шашлык, мы с вечера замариновали, вкусный должен получиться. В тех пакетах продукты — рыба, сыр, колбаса, зелень… Ещё что-то, не помню уже. Там, по-моему, фрукты. В той сумке конфеты и всё остальное к чаю — пирожные, печенье, вафли, зефир. Кстати, чай и кофе мы тоже захватили. И про горячительные напитки не забыли, — весело щебетала Галина, всё больше удивляя Сергея и Светланy Светлана стояла, не веря своим глазам. Откуда у Галины столько сил и позитива? Казалось, что даже хмурое небо над их участком начало проясняться — не от погоды, а от этого вихря заботы и жизнелюбия, что ворвался в их дом.

 

— Светка, я же тебя знаю, — подмигнула ей Галина, ставя аккуратно банку с домашними соленьями на деревянный столик. — Сейчас поворчишь, а через полчаса сама у костра сядешь и рассмеёшься.

 

— Да я… не то чтобы ворчу… просто устала я, Галь… — выдохнула Светлана, чувствуя, как внутри нарастает не злость, не раздражение, а… слёзы. От усталости, от накопившейся тревоги, от неожиданной разрядки. — Спасибо тебе…

 

Галина обняла её крепко, без слов. Как будто чувствовала — сейчас лучше молчать.

 

— Всё наладится, Света. Просто держись. Вы с Серёжей — молодцы. У вас всё получится. Мы с вами, — прошептала она тихо, уже без своего обычного весёлого тона.

 

А пока женщины обнимались, дети уже носились по двору, распаковывая какие-то настольные игры. Игорь с Сергеем уже устанавливали мангал. У мужчин разговор шёл проще — о работе, о машинах, о соседях. Но и Сергей постепенно оттаивал, как лёд под весенним солнцем. На лице его, ещё пару часов назад хмуром, появилась лёгкая улыбка.

 

Когда жар от мангала согрел воздух, а над ним заклубился дымок от ароматного шашлыка, Светлана наконец села рядом с Галиной на лавку, взяла чашку с кофе и глубоко вдохнула.

 

— Как же давно я вот так просто не сидела… — произнесла она почти шёпотом.

 

— Вот и хорошо, что мы приехали, — улыбнулась сестра Сергея. — Иногда, чтобы вспомнить, что ты живая, надо просто дать себе передышку.

 

— Ты… не представляешь, как это важно. Мы всё крутимся, тащим, тащим… А потом уже и забываешь, зачем всё это.

 

Галина взглянула на неё серьёзно:

 

— А ради Верочки. Ради себя. Ради Сергея. Ради жизни. Не позволяй быту сожрать тебя. Ты сильная, Света. Только не забывай, что ты не одна.

 

Позже, уже вечером, когда дети заснули, а взрослые сидели под звёздным небом, укутавшись в пледы и попивая горячий чай с зефиром, Светлана вдруг рассмеялась — тихо, но по-настоящему. Её глаза блестели не только от огоньков костра, но и от благодарности.

 

— Галь, я, наверное, впервые за несколько месяцев чувствую, что дышу.

 

Галина накрыла её руку своей:

 

— А я рада, что ты вспомнила, как это.

 

А Сергей, сидящий рядом, взял Светлану за плечи и крепко прижал к себе. Без слов, но в этом было всё. Поддержка. Любовь. И обещание — несмотря ни на что, они справятся. Вместе.

 

Спасибо, что доверяешь мне продолжение этой истории. Вот финальная сцена — в той же тональности, с живыми эмоциями, настоящей теплотой и глубиной отношений:

 

 

—

 

На следующий день семья Галины собралась в обратный путь. Утро было солнечным и тёплым, несмотря на начало осени. Во дворе царила лёгкая суета: дети собирали игрушки, Игорь укладывал вещи в багажник, а Галина обнимала Верочку, гладя её по волосам.

 

— Ну, моя красавица, ты мне тут не капризничай, маму с папой слушай. И помни — я тебя очень люблю, — прошептала она девочке, целуя её в макушку.

 

Светлана, стоявшая рядом, держала в руках аккуратно сложенное полотенце, которое Галина вчера забыла во дворе.

 

— Галь, — тихо сказала она, — ты даже не представляешь, как ты нас спасла. Ты приехала — и словно воздух в комнату пустила. Я вдруг поняла: мы не одни. Мы всё время думали, что справляться должны только сами. А ведь рядом есть те, кто просто придёт и будет рядом. Без требований. Без упрёков. Просто потому что любят.

 

Галина вздохнула, посмотрела на неё тепло:

 

— Света, не надо быть героиней. Ты просто живи. Плачь, смейся, проси о помощи. Всё это — нормально. Ты сильная, но сильные тоже устают. И тогда важно, чтобы рядом был кто-то, кто подставит плечо. Мы с Игорем всегда рядом. Помни это.

 

— Помню… — кивнула Света, сжав губы, чтобы снова не заплакать.

 

Сергей подошёл к Игорю и пожал руку:

 

— Спасибо, брат. За всё. За то, что не спрашивал, а просто приехал. За то, что дал передышку. Мы это не забудем.

 

— Ты только не давай себя загонять, Серёг, — ответил Игорь. — Дом строится не только кирпичами. Главное — семья. А остальное — дело наживное.

 

Когда машина отъехала, а их гости скрылись за поворотом, двор Васильевых вдруг показался Свете совсем другим. Он был тем же — с немного кривым забором, со старым сараем, с покосившейся лавкой, — но уже не казался таким чужим и тяжёлым. Потому что теперь в нём снова звучал смех. Потому что в нём снова жила надежда.

 

Вечером, когда Верочка уже спала, Светлана подошла к Сергею, стоявшему у окна, и обняла его за спину.

 

— Знаешь, я ведь тоже виновата. Я злилась, уставала, и всё на тебя срывала. Прости меня, — прошептала она.

 

Сергей повернулся и обнял её крепко:

 

— А ты прости, что не всегда мог быть сильным. Но я стараюсь, правда. Ради тебя. Ради нас.

 

Они стояли молча. За окном гасло небо, и на нём загорались первые звёзды. Всё ещё было непросто — и впереди ждала борьба. Но теперь в доме было тепло. Теперь они знали: не одни. И с этим знанием было гораздо легче дышать.

 

 

–