Кто тебе пишет в два часа ночи? — спросил муж. Жена повернула экран, и он побелел.

В полной тишине комнаты телефон издал короткий сигнал, подсвечивая потолок холодным синим светом. Было два часа ночи. Лариса осторожно протянула руку к тумбочке, стараясь не потревожить мужа, но Виктор уже приподнялся на локте, его глаза были широко открыты.

 

– Кто пишет в такое время? – спросил он хриплым шёпотом, прислушиваясь к собственному вопросу.

 

Голос его звучал ровно, но что-то в интонации заставило Ларису замереть. Будто он боялся услышать ответ.

 

Она молча повернула экран телефона так, чтобы муж увидел фотографию. На снимке был мальчик лет десяти: светловолосый, с веснушками на носу и улыбкой, до боли знакомой.

 

Виктор побледнел. В тусклом свете ночника его лицо казалось маской, лишенной выражения.

 

– Откуда… – он запнулся, проглотил комок в горле. – Откуда это у тебя?

 

– Я знаю всё, Витя, – произнесла Лариса тихо, словно разговаривала сама с собой. – Про Кирилла. Про Надю из Нижнего. Про алименты, которые ты платил до прошлого года.

 

Её голос был удивительно спокоен, слишком спокоен для такого разговора. Так говорят люди, которые давно приняли свою боль и теперь просто констатируют факты.

 

– Лара… – начал он, протягивая руку, но она мягко, но решительно отстранилась.

 

– Позволь досказать. Я знаю, как его зовут, когда он родился – на две недели раньше срока, в марте. Знаю, что у него аллергия на цитрусовые, а футбол – любимое занятие. И я знаю, что его мать умерла от рака год назад.

 

Виктор сидел неподвижно, глядя куда-то мимо неё. Его пальцы машинально мяли край одеяла – старая привычка, которая выдавала его нервозность.

 

– А давно ты знаешь об этом?

 

– Три года, – ответила она без колебаний. – Помнишь, когда ты забыл телефон перед деловой поездкой? Пришло сообщение от неё. Не смогла удержаться, прочитала переписку.

 

Лариса помнила тот день, будто это произошло вчера. Как тряслись её руки, когда она листала сообщения. Как трудно было дышать, узнавая новые детали. Как потом она просидела на кухне, механически помешивая чай, который早已 остыл.

 

– Почему же молчала все эти годы?

 

– А что я должна была сделать? – Она слабо усмехнулась. – Устроить скандал? Подать на развод? У нас тогда дочь готовилась к выпускному классу. Ей нужна была стабильность, понимаешь?

 

– Прости, – его голос задрожал. – Я должен был рассказать тебе всё сразу. Но боялся…

 

– Чего? – Лариса покачала головой. – Что я не приму правду? Что уйду? Витя, мы двадцать пять лет вместе. Разве ты думал, что я не смогу справиться с этим?

 

Муж молчал, опустив взгляд.

 

– Что теперь? – спросил он через некоторое время.

 

– Теперь? – Лариса снова взглянула на фотографию. – Теперь нам нужно взять его к себе.

 

– Что?! – Виктор невольно повысил голос. – Как можно так внезапно решить?!

 

– Витя, он твой сын! Мать умерла, а он живёт в детском доме почти год. Ты действительно думаешь, что я позволю твоему ребёнку расти без семьи?

 

– А Катя? Как мы объясним ей всё это?

 

– Правду. Она взрослая, сможет понять.

 

Она не добавила, что уже несколько месяцев общалась с дочерью. Что именно Катя настояла на том, чтобы найти брата. Что это она нашла частного детектива, который помог установить местонахождение Кирилла.

 

– А если он нас не примет? Если будет ненавидеть меня?

 

– Значит, будем ждать. Сколько потребуется.

 

Виктор смотрел на жену, и ему казалось, что он видит перед собой совсем другого человека. Девушка, с которой он познакомился двадцать пять лет назад, превратилась в женщину, которую время сделало не только мудрее, но и сильнее.

 

За три года Лариса не только преодолела боль от предательства, но и научилась любить сына Виктора так, словно он был её собственным. Это казалось невероятным.

 

– А почему ты меня вообще любишь? – вдруг спросил он, удивляя даже самого себя.

 

Она тихо засмеялась:

– За то, что ты настоящий. С всеми своими страхами, комплексами и даже с этими секретами. Давай спать, – мягко добавила она, коснувшись его плеча. – Завтра нас ждет непростой день.

 

– Почему?

 

– Потому что мы едем в Нижний Новгород. Я уже договорилась с директором детского дома.

 

Виктор попытался что-то ответить, но……

…но слова застряли в горле. Он только кивнул, чувствуя, как что-то тёплое и тяжёлое подступает к глазам.

 

На следующее утро они не говорили много. Завтракали молча, будто бережно оставляя силы для того, что ждало впереди. Катя встретила их внизу у машины — сдержанная, взрослая, с лёгкой тревогой в глазах. Она обняла мать, бросила короткий взгляд на отца, и они втроём поехали в Нижний.

 

Дорога была долгой, весенний пейзаж мелькал за окнами, но мысли у каждого были сосредоточены внутри. Лариса держала в руках распечатанную фотографию Кирилла — ту самую, ночную. Пальцы иногда дрожали.

 

Когда они вошли в кабинет директора детского дома, Виктор еле стоял на ногах. Директор — женщина лет пятидесяти, с усталым, но добрым лицом — встретила их тепло, но строго.

 

– Кирилл знает, что сегодня к нему приедут. Но он не знает, кто именно, – сказала она.

 

Они ждали в маленькой комнате, похожей на школьный кабинет. Через несколько минут дверь открылась, и в проёме появился мальчик. Русые волосы, веснушки, застенчивая улыбка — как на фото. Его взгляд метнулся от Ларисы к Кате, потом остановился на Викторе.

 

– Привет, Кирилл, – тихо сказал Виктор, подходя ближе. – Я… я твой отец.

 

Мальчик не ответил сразу. Он посмотрел на Ларису.

 

– А вы?

 

– А я твоя… – она запнулась, сглотнула, – я твоя семья. Если ты не против.

 

Тишина повисла в комнате. Кирилл стоял, будто не веря. Потом шагнул вперёд и крепко обнял Виктора. Тот растерянно, но нежно обнял его в ответ. Лариса стояла рядом, ощущая, как слёзы бегут по щекам — не от боли, а от облегчения. Катя подошла и положила руку на плечо брата.

 

– Привет. Я Катя. И я очень рада, что мы наконец-то встретились.

 

 

—

 

Через год их дом наполнился новым звуком – смехом, спором из-за настольных игр, хлопаньем дверей и голосами за ужином. Жизнь не стала идеальной. Были трудности, недоверие, ссоры, попытки найти общий язык. Но была и любовь. Медленно, упорно, по-настоящему.

 

Виктор каждый день благодарил судьбу за то, что у него есть Лариса. А Лариса знала — иногда, чтобы спасти семью, нужно просто выбрать любовь. Даже после предательства. Даже после тишины длиной в три года.

 

И это был самый трудный, но самый правильный выбор в её жизни.