— Мам, завтра надень мне голубую рубашку в садик, — попросил Алёшка.

 

— Голубую? Почему именно голубую? — удивилась мама.

— Потому что Наташка Иванова сказала, что она мне очень идёт и подчёркивает цвет глаз!

— Если Наташка так сказала, значит, будем одевать голубую рубашку, — улыбнулась мама.

 

Алёшка был доволен и побежал играть со своим старшим братом Володькой, который уже ходил в школу.

 

Вечером мама рассказала папе про голубую рубашку и как она подходит Алёшке к глазам.

Папа засмеялся и ласково погладил сына по голове:

— Ну что, сынок, Наташка тебе нравится?

— Да, я собираюсь на ней жениться! — с гордостью ответил Алёшка.

— Вот как! Сначала нужно хорошо учиться, получить образование, а потом жениться.

— Ого, это так долго… — задумчиво пробормотал мальчик.

— Пап, а можно я завтра уже на Наташке женюсь?

— Завтра? А где вы тогда будете жить, сынок?

— Дома! — удивлённо ответил Алёшка.

— У кого дома? У Наташки?

— Нет, папочка! Наташка живёт у себя, а я — у себя, — широко раскрывая глаза, объяснил мальчик.

— Нет, так не бывает, сынок. Жениться — значит забрать девушку к себе, жить вместе. Ты будешь работать, а Наташка ходить в садик, потом в школу и институт.

— А я? — спросил Алёшка, глаза наполнились слезами.

— А ты будешь работать, чтобы семью обеспечивать.

— Что случилось? Почему ты плачешь? — присела мама рядом с сыном.

— Мам, я хочу жениться на Наташке, но не хочу сейчас работать, хочу в садик ходить, а потом учиться… а папа сказал… уууу…

— Ну не плачь, вырастешь — женишься на своей Наташке, — утешила мама.

— Ага, но пока я вырасту, её кто-нибудь другой заберёт!

— Кто же?

— Не знаю, может, Серёжка или Витька.

— Тогда и не нужна тебе эта Наташка, если её кто-то другой может забрать…

 

На следующий день Алёшка уверенно подошёл к девочке в красном бархатном платье с большим бантом и светлыми длинными волосами, взял её за руку и сказал:

— Я женюсь на тебе, Иванова!

Девочка посмотрела на него минуту, потом отвернулась и ответила:

— Нет!

— Я сказал, что женюсь! Только не сейчас, ладно, Наташа? — настойчиво повторил Алёшка, глядя ей в глаза, — а чуть позже, хорошо?

— Почему не сейчас? — удивилась Наташа. — Витька с Лизой уже поженились!

— Они понарошку, а мы по-настоящему!

— Ладно! — согласилась девочка, и, взявшись за руки, они пошли играть вместе.

 

В школе Алёшка потребовал у учительницы посадить его рядом с Наташей.

Учительница сопротивлялась, но Наташу посадила с другим учеником. Тогда Алёшка решительно сел рядом с ней и сказал:

— Когда вырасту, я женюсь на Ивановой.

— Ха-ха, — засмеялись дети, — жених и невеста!

— Тише, дети! — строго сказала учительница. — Как тебя зовут?

— Алёша.

— Алёша, ты ещё маленький, чтобы о таких вещах думать. Иди на своё место, хорошо?

— Нет! Наташка, скажи, что я на тебе женюсь!

Наташа тихо улыбнулась.

— Ну и что скажешь? — спросила учительница.

— Мы по-настоящему женимся, когда вырастем, а не как Витька с Лизой — они только понарошку, ещё в садике.

— Даже так, — задумчиво ответила учительница, — ну ладно, садитесь вместе.

 

Наташка была королевой его сердца. Он носил ей портфель, защищал от собак, хулиганов, учителей. Однажды она упала и разбила колено — он помог ей дойти до медпункта.

 

В старших классах Алёшка впервые признался Наташе в настоящей любви.

Что же ответила Наташка?

Она лишь улыбнулась и гордо ушла, подняв голову.

— Я всё равно на тебе женюсь, Иванова! — крикнул он ей вслед. — Слышишь?

 

Появился другой ухажёр — Игорь, боксер, который ездил на своей «шестёрке» и учился на механика в ПТУ.

Сколько же ударов пришлось выдержать Алёшке, но он не отступал, не сдавался.

 

Однажды он увидел троих парней, которые явно собрались на него напасть.

— Эй, малой, — лениво позвал один.

— Если надо, я сам приду, — ответил Алёшка.

— Дерзишь, малой?

— У меня имя есть, а не просто малой.

— Слушай сюда, от нашей девочки отвали, понял? Это наша Наташка.

— А ваш кореш где? Боится сам сказать? Передай ему: если не отстанет от моей девушки, не поздоровится ему.

 

Парень спокойно пошёл в подъезд.

Алёшка чувствовал угрозу, но шёл спокойно, зная, что в любой момент на него могут напасть.

 

Однажды так и случилось — напали со спины. Силы были неравны. Но вдруг послышался крик — Наташка бежала с вырванной из забора штакетиной с гвоздями.

Она яростно кричала и размахивала штакетиной, отражая нападение, а старший брат Алёшки и друзья уже подбегали на помощь. Их позвала Лизка, подруга Наташки.

 

В тот день Наташка впервые поцеловала Алёшку.

 

Вечером, когда ребята отмывали раны у колонки, Лизка принесла зелёнку — и они щедро намазали ей побитых парней.

 

Все смеялись, а Алёшке было больно, но он смеялся громче всех.

Когда провожали Наташку, она у подъезда повернулась и спросила:

— Больно, Алёш?

— Нет, нормально, — покачал головой он.

Она встала на цыпочки и поцеловала его, а ребята вовремя отвернулись.

— Прости меня, Алёш.

— За что? Ты моя спасительница, посмотри, как штакетиной всех разогнала. Я тебя боюсь, Иванова, а ещё жениться на тебе буду. Ты дерёшься как Брюс Ли!

— Да брось ты, — засмеялась Наташка.

 

Потом наступило время армии.

Наташка не плакала навзрыд и не цеплялась за Алёшку, они просто были рядом.

— Помни, отслужу — женюсь на тебе, — сказал он.

— Да, — впервые с детства Наташка ответила «да», — Алёшка, — смутившись, добавила, — а ты меня любишь?

— Ты что, глупенькая? Я всю жизнь на тебе жениться собираюсь, а ты такие вопросы задаёшь. Конечно, люблю!

 

Письма летели туда-сюда, в каждом таилось слово «люблю».

 

Но однажды письма перестали приходить. Родители и Наташка ждали, но не было вестей.

 

По телевизору показывали бойцов — грязных, уставших, но живых и весёлых. Они сражались со злом.

 

Потом пришло сразу три письма — родителям, Наташке и старшему брату.

В письмах Алёшка рассказывал о заданиях на крайнем севере, о пингвинах и других смешных историях.

 

Родители и Наташка смеялись и плакали, читая их.

 

Однажды младший брат спросил:

— Наташка, а Алёшка в Америке?

— В какой Америке? — засмеялась мама, — Алёшка в армии!

 

Брат подошёл к Наташке и сказал, что пингвины не водятся на севере, и спросил, где же Алёшка на самом деле.

 

Только брат знал тайный шифр, который мальчишки придумали в детстве, и в письме Алёшка смог сообщить ему, где находится.

 

Одно слово — всего лишь одно, но от него не спали тысячи матерей, провожавших своих сыновей на службу.

 

Володька плакал, взрослый парень, сжимая кулаки и пряча лицо в подушку. Он не мог, как в детстве, подставить плечо младшему брату. Плакал от бессилия и страха за него.

 

Он написал весёлое письмо Алёшке, чтобы поддержать его, и добавил:

«Не забывай, тебе ещё на Наташке жениться, а то она штакетину возьмёт — у тебя такая!».

 

Но писем снова не было…

 

И вот по телевизору показали короткий сюжет с места боя — молодые солдаты шли вперёд, несмотря на опасность, помогали друг другу, спасали раненых. На одном из кадров мелькнул улыбчивый взгляд Алёшки — полный надежды и веры.

 

Наташка смотрела, не отрываясь. Её сердце сжималось от гордости и страха. Она знала — мальчик, которого любила с детства, стал настоящим героем.

 

Дни тянулись медленно. Наташка пыталась верить каждому письму, каждой шутке брата, каждому шёпоту ветра за окном. По ночам она представляла, как Алёшка идёт к ней, как они вместе играют и мечтают о будущем.

 

А потом пришёл звонок из военной части.

 

Вся семья замерла.

— Алёшка… — тихо прошептала мама, сдерживая слёзы.

— Он жив! — сказала старшая сестра.

 

Когда Алёшка вернулся домой, он уже не был мальчиком, которого все знали. Армия сделала его сильнее и мудрее, но глаза всё так же горели нежностью и любовью к Наташке.

 

В первый вечер он взял её за руку и сказал:

— Помнишь, я обещал жениться на тебе? Теперь я готов — не завтра, а сейчас.

 

Наташка, сдерживая слёзы, улыбнулась:

— Я ждала этого дня всю жизнь, Алёшка.

 

Они поженились в маленькой церкви среди семьи и друзей. В воздухе витали радость и надежда. Наташка была прекрасна в простом белом платье, а Алёшка смотрел на неё, как на самый дорогой свет в своей жизни.

 

Через два года у них родился мальчик с голубыми глазами, как у отца, и рыжими кудрями, как у матери.

 

Семья была счастлива, несмотря на все испытания.

 

Время шло, дети росли, а Алёшка с Наташкой учили их ценить жизнь, помогать другим и любить всем сердцем.

 

Однажды, став уже взрослым мужчиной, Алёшка сидел на веранде и смотрел на закат. Рядом была Наташка.

 

— Знаешь, — тихо сказал он, — я всегда верил, что наши сердца связаны с детства. Ты — мой ангел-хранитель, моя сила и любовь.

 

Она улыбнулась, и он почувствовал в душе мир и счастье.

 

И хоть прошло много лет, в их доме навсегда осталась детская искренность — голубая рубашка, шутки и любовь, которая не имела конца.

 

 

Конец.