— Моя-то ОВЦА дома СОЛЯНКУ готовит! — ржал муж, обвивая талию молодой блондинки в приталенном красном платье.

В тот вечер Анна провела немало времени у плиты, аккуратно перемешивая кипящую солянку. Это было блюдо, которое особенно любил Сергей – его муж. Каждый раз, готовя его, она следовала особенному рецепту, переданному ей бабушкой. Три вида мяса, маринованные грибы и, конечно же, теплота чувств делали это блюдо по-настоящему особенным. Дети уже отправились спать, а за окном тихо падал первый снежок, словно предвещая зимние праздники. Она тихонько напевала старую мелодию, представляя, как Сергей вернётся с корпоративного мероприятия и обрадуется её заботе.

Их история началась двадцать лет назад. Познакомившись ещё на студенческой скамье – она на филологическом факультете, он на экономическом – они быстро нашли друг друга. Свадьба состоялась на последнем курсе, и их совместная жизнь стартовала с общежития, затем переехала в маленькую комнату в коммунальной квартире. Сергей начинал свой путь простым менеджером, а Анна работала корректором в небольшом издательстве. Рождение дочери Машеньки, а вскоре и сына Димки, только укрепило их связь. Вместе они преодолевали трудности, радовались успехам и поддерживали друг друга во всех начинаниях.

Сейчас их жизнь выглядела безупречно: просторная квартира в центре Казани, личный автомобиль, возможность путешествовать за границу. Сергей достиг высот, став коммерческим директором крупной компании, а Анна открыла своё собственное издательство детской литературы. Однако недавно что-то неуловимое изменилось. Муж стал часто задерживаться на работе, реже говорить о своих днях, почти перестал проявлять привычную нежность…

– Мам, сегодня папа придёт? – спросила четырнадцатилетняя Маша перед тем, как лечь спать.

– Конечно, дорогая. У него просто важное мероприятие – они празднуют успешное завершение проекта.

Неизвестно, почему Анна внезапно решила поехать в ресторан. Возможно, это был звонок Лены, бухгалтера из фирмы Сергея, который вызвал тревогу: «Анечка, ты бы… приехала. Просто посмотри сама.»

Ресторан «Панорама» находился на двадцатом этаже нового бизнес-центра, где открывались потрясающие виды города. Поднявшись на лифте, Анна поправила причёску перед зеркальной стеной. В свои сорок два года она сохранила стройность, всегда была ухоженной, с мягкой улыбкой и внимательными карими глазами.

Громкая музыка и смех доносились из банкетного зала. Остановившись на пороге, она замерла, услышав знакомый голос:

– Моя-то овца дома солянку варит! – смеялся Сергей, обнимая за талию молодую блондинку в красном платье, облегающем каждую линию её фигуры. – А мы тут с тобой, Леночка, живём полной жизнью!

Звонкий смех молодой особы, одобрительные возгласы коллег и звон бокалов создавали вокруг какой-то неестественный гул. Анна наблюдала за Сергеем, но в этот момент он казался ей совершенно чужим – с покрасневшими щеками, блестящими глазами и этой… Леной из отдела маркетинга, прижатой к нему так близко, что между ними можно было просунуть лишь лист бумаги.

Первой её заметила Виктория Павловна, начальник службы безопасности. Её взгляд изменился мгновенно, будто она увидела привидение. Она тихо что-то прошептала своему соседу, и по залу словно прокатилась невидимая волна – люди замолкали, отворачивались, старательно делая вид, что их это не касается.

– Серёж, – произнесла Анна тихим голосом, который сам удивил её своей ровностью. Сергей оберну

лся, и его лицо……

…резко изменилось. Веселье мигом испарилось, щеки побледнели, а глаза расширились от неожиданности. Он отстранился от блондинки, словно его только что окатили ледяной водой.

— А-Аня… что ты здесь делаешь?.. — выдавил он, глядя на жену, будто увидел её впервые.

— Посмотреть, как ты “живёшь полной жизнью”, — ответила она спокойно, но голос её дрожал изнутри.

Все вокруг молчали. Кто-то неловко отвернулся, кто-то резко вышел в коридор, а кто-то украдкой наблюдал за сценой. Лена, поняв, в чём дело, быстро убрала руки, отступила на шаг, натянуто улыбнулась и, даже не попрощавшись, исчезла среди гостей.

Анна посмотрела на мужа ещё несколько секунд, затем развернулась и вышла. Не заплакала. Не закричала. Просто ушла.

—

На улице падал снег. Он ложился ей на плечи, на волосы, таял на щеках, будто стараясь заглушить боль. Анна села в машину, сжала руль, и только тогда слёзы покатились по лицу. Не от злости. От того, что мир, который она строила двадцать лет, вдруг треснул. И трещина эта пролегла ровно посередине её сердца.

Она не кричала на него в тот вечер, когда он вернулся. Не устраивала сцен. Просто накрыла стол, поставила перед ним тарелку с остывшей солянкой и сказала:

— Ты больше не мой.

—

Прошло полтора года.

Анна больше не была “женой коммерческого директора”. Она была самостоятельной женщиной, владелицей небольшого, но уже узнаваемого издательства, автором нескольких детских книг. Она сняла квартиру в другом районе, ближе к школе детей. Сергей видел детей по выходным. Иногда. Когда вспоминал.

Он пытался вернуться. Приходил с цветами, с извинениями, с “я был дураком”. Но было поздно.

Анна больше не готовила солянку по бабушкиному рецепту. Она варила тайский суп с креветками, экспериментировала с лазаньей, пекла чизкейки по видео с YouTube. Жизнь шла вперёд. Без него. Но с достоинством, верой в себя и… с теплотой, которую она нашла внутри, среди тех, кто по-настоящему любил её — детей, подруг, читателей её книг.

И теперь, глядя на свой отражённый силуэт в витрине книжного магазина, где продавались её книги, она улыбалась. Не потому что всё было ле

гко. А потому что она смогла.