После развода Антон оставил свою бывшую жену без гроша, потирая руки от удовлетворения. Но спустя три года, случайно встретив её, он не поверил своим глазам.Антон всегда считал себя хозяином жизни. Ещё в университете он умел выкручиваться так, что его однокурсники только разводили руками. Пока остальные корпели над учебниками, он уже крутил бизнес: перепродавал машины, собирал компьютеры на заказ… Именно тогда он и познакомился с Альбиной. Тихая, старательная студентка факультета иностранных языков, совершенно не похожая на ярких девушек, с которыми он обычно встречался. Но что-то в ней его зацепило.

 

Антон ухаживал за ней с изяществом. Альбина таяла от внимания этого популярного парня. Вскоре они стали парой.

 

 

 

— Ты такая красивая, — говорил Антон. — Зачем тебе все эти учёбы? Выходи за меня. Я обеспечу тебя.

 

 

 

Альбина застенчиво улыбалась:Антон пожимал плечами:

 

— Ну, поболтаешь с кем-нибудь из моих деловых партнёров.

 

 

 

В конце концов он её убедил. Они поженились. В деньгах недостатка не было. Вскоре у них родился первый ребёнок — Дима. Альбина полностью посвятила себя материнству. Через два года появилась на свет Лена. Уход за двумя детьми изматывал её. Она предложила нанять няню, чтобы хоть немного вернуться к работе — позволить себе это они могли. Но Антон отказался: «Детям нужна мать», — говорил он.Альбина крутилась как белка в колесе. И при этом они вовсе не жили в роскоши. Антон уверял, что все доходы он вкладывает в бизнес. Зато себе он ни в чём не отказывал: гигантский телевизор, новая машина, вечеринки с друзьями… А когда Альбина попросила всего лишь фен, он ответил, что старый ещё работает.

 

 

 

Годы шли. Дети подросли и пошли в школу. Альбина чувствовала себя всё более одинокой. Мужа она почти не видела. А даже дома он не выпускал телефон из рук. Когда она предлагала куда-то выбраться вместе, Антон отвечал, что занят. Странное дело — на друзей у него время всегда находилось…

 

 

 

Но Альбина и представить не могла, что её ждёт. Однажды Антон заявил без всяких предисловий:— Нам лучше расстаться. Надоело играть в семейку. У меня своя жизнь, мне нужна свобода.— Расстаться?! — растерялась Альбина. — А дети? А я?

 

 

 

— Разберёшься, — пожал он плечами. — В конце концов, ты же их мать. Справишься.Так Альбина в одночасье осталась одна с двумя детьми и без средств к существованию. В тот же вечер Антон съехал, прихватив все свои вещи. Даже жильё ей не оставил.Сначала Альбина не могла поверить. Привычная жизнь рухнула. Она бегала по городу в поисках работы. Детей приходилось оставлять у соседки Кати, у которой был свой маленький сын, и которая согласилась помочь. Но куда бы Альбина ни обращалась, ей везде отказывали. Когда она пыталась устроиться по специальности, ей говорили, что у неё нет опыта. В конце концов её взяли уборщицей в торговом центре.

 

 

 

Это была не та работа, о которой она мечтала. Но денег отчаянно не хватало. Пришлось соглашаться и на ночные подработки. Дети оставались у соседей, друзей или иногда у бабушки. Альбина работала без передышки, а вечером просто падала без сил.

 

 

 

— Мам, почему ты всё время работаешь? — спрашивала маленькая Лена. — Я по тебе скучаю.— Прости, солнышко, — вздыхала Альбина. — Мне нужно зарабатывать, чтобы у нас была еда и одежда.

 

 

 

— А папа? У него ведь много денег. Почему он нам не помогает?

 

 

 

Альбина не знала, что ответить. Антон исчез из их жизни. Алименты он платил редко и смехотворно мало. Телефонные звонки игнорировал.

 

 

 

Она уже держалась из последних сил, когда её настигло новое испытание. Позвонила мама: умер дедушка. Альбина не могла поверить. Её захлестнуло горе. Но она старалась быть сильной ради матери.

 

 

 

Неожиданным стало то, что сообщил нотариус. Оказалось, дедушка оставил завещание. Альбина удивилась — она была уверена, что у него ничего не было, кроме старого деревенского дома. Но нотариус настаивал на личной встрече.Взяв выходной, она пришла на приём — и узнала правду: дед всю жизнь тайно скупал акции. И всё завещал любимой внучке.Альбина не верила своим ушам. Сумма была солидной — хватило бы на несколько спокойных лет. Она вспомнила дедушкины слова: «Всегда храни монетку, милая. Она тебя когда-нибудь спасёт». Эти слова вдруг обрели особый смысл.

 

 

 

Благодаря наследству Альбина смогла уволиться с изматывающей работы. Стала больше времени проводить с детьми. Дима и Лена были счастливы.

 

 

 

Альбина решила распорядиться деньгами с умом: прошла курсы повышения квалификации и вложилась в небольшое дело — открыла кафе в своём районе. Дела быстро пошли в гору. Кафе стало популярным. Она наняла персонал, но и сама любила работать за стойкой.

 

 

 

Шли дни. Заведение процветало, постоянные клиенты возвращались. Альбина чувствовала, что наконец-то стоит на ногах. Однажды она решила заменить заболевшую официантку. Ей нравилось быть в зале, чувствовать атмосферу, общаться с людьми.

 

 

 

Зазвенел колокольчик у двери. Альбина машинально повернулась, чтобы поприветствовать новых гостей… и застыла. На пороге стоял Антон. Под руку с яркой молодой блондинкой. Сердце ёкнуло. Она не видела его больше трёх лет. И вот он — в её кафе, с новой пассией.

 

 

 

Собравшись, она подошла к их столику.

 

 

 

— Здравствуйте. Что будете заказывать? — спокойно спросила Альбина.Антон оторвался от меню и остолбенел:

— Альбина? Ты тут работаешь официанткой? — спросил он с насмешкой.

 

 

 

— Да, я здесь работаю, — ответила она ровно. — Что будете?

 

 

 

— Два капучино и круассаны, — бросил он небрежно. — Ну надо же… До этого дошло? Я думал, ты до сих пор полы моешь. Хотя, пожалуй, это повышение, да? — добавил он с издёвкой.

 

 

 

Блондинка захихикала, явно довольная. Альбина сдержалась. Она была выше этого.— Ваш заказ будет готов через несколько минут, — сказала она и направилась к стойке.

 

 

 

Ожидая, она украдкой посматривала на бывшего мужа. Они смеялись. Сначала ей было не по себе. Потом она вдруг почувствовала улыбку внутри. Жалкий Антон… Как она могла не увидеть раньше, кто он на самом деле?

 

 

 

Когда она принесла заказ, Антон не удержался и добавил:

 

 

 

— У тебя хорошо получается. Подумай об этом. Может, это и есть твоё призвание — обслуживать гостей!

 

 

 

Альбина поставила поднос на стол и посмотрела прямо в глаза бывшему мужу.

 

 

 

— Знаешь, Антон, ты прав, — сказала она спокойно. — Обслуживать гостей — моё призвание. Потому что уметь заботиться о людях, создавать уют и хорошее настроение — это талант. А не все умеют быть полезными, не унижая других.Антон смутился. Он не ожидал такого ответа. Блондинка перестала хихикать и вопросительно на него посмотрела.— Кстати, — добавила Альбина, — я не просто официантка. Это моё кафе. И ты сейчас пьёшь капучино, приготовленный по моему рецепту, в зале, который я оформила, и в заведении, которое я подняла с нуля. На деньги, которые мне достались не от мужа, а от любимого дедушки — единственного настоящего мужчины в моей жизни.Антон словно уменьшился в размерах. Он опустил глаза, но попытался сохранить браваду:— Ну… рад за тебя, конечно.

 

 

 

— Не сомневаюсь, — ответила Альбина. — Приятного аппетита.Она развернулась и ушла, не оборачиваясь. В груди у неё разливалось спокойное, тёплое чувство. Она не чувствовала злости. Только ясную уверенность: прошлое больше не имело власти над ней.Проходя мимо стойки, она улыбнулась своей бариста, кивнула повару и подошла к столу, где сидела её постоянная клиентка с сыном. Мальчик замахал ей рукой:

 

 

 

— Тётя Альбина, а сегодня будет твой фирменный пирог?— Обязательно, — с улыбкой ответила она. — Только для тебя.

А где-то за спиной хлопнула дверь — Антон уходил. Но Альбина даже не обернулась. Она знала: теперь она действительно свободна.

 

 

 

Она вернулась к работе с лёгкостью в шагах. Каждый уголок кафе дышал её вниманием: букеты из полевых цветов на столах, мягкий свет ламп, лёгкий аромат ванили и корицы. Всё было продумано — для гостей, для себя, для мира, в котором она, наконец, чувствовала себя на своём месте.

 

 

 

— Альбина, — окликнула её официантка Мила. — Там пара хочет забронировать зал на семейный ужин. Спрашивают, будешь ли ты сама готовить.— Конечно, буду, — кивнула она. — Для особенных поводов — только лично.Она подошла к паре, выслушала пожелания, посоветовала вино, пообещала, что всё будет идеально. И это было не просто обещание — это была её философия: делать хорошо или не делать вовсе.

 

 

 

Когда стало немного свободнее, Альбина ненадолго присела за столик у окна, допивая уже остывший чай. За стеклом шумела весна — лёгкий ветер трепал ветви сирени, у обочины остановилась молодая пара с коляской. Мир шёл своим чередом, и в нём было место для нового.

 

 

 

Телефон завибрировал. Сообщение от адвоката: “Процесс завершён. Документы готовы. Ты официально владелица помещения.”Она улыбнулась. Да, теперь всё — по-настоящему её. Не только кафе, не только стены, но и жизнь.

 

 

 

Альбина встала и вернулась за стойку. Перед ней стояло будущее — не громкое, не блестящее, но тёплое, настоящее. И в нём она больше не обслуживала — она творила.

 

 

 

 

 

Альбина встала и вернулась за стойку. Перед ней стояло будущее — не громкое, не ослепительное, но тёплое, настоящее. В нём она больше не обслуживала — она творила. Каждый день, каждое блюдо, каждый жест становился частью её истории, выстраданной и выстроенной ею самой.И пусть это было не то, о чём она когда-то мечтала в юности, — это было лучше. Это было её. Без оглядки, без страха, с любовью.

 

 

 

А за окном расцветала весна.