“Родители жениха пришли на знакомство в бедной одежде, но увиденное оказалось не тем, чего они ожидали. Когда Антон сделал предложение Виктории, она не смогла сдержать слёз — от счастья. Её родители, люди обеспеченные, одобрили выбор дочери: воспитанный, скромный, трудолюбивый парень. Казалось, всё идеально. Но одно их беспокоило — Антон как-то странно тянул с визитом, не спешил познакомить их со своей семьей. — Мы простые, Вика, — говорил он. — Мама на пенсии, папа работает токарём. Они живут в деревне. Не хочу, чтобы им было неловко. А она, наоборот, ждала встречи с воодушевлением: — Ну и что? Главное — какие они внутри. Мои родители не такие уж высокомерные. И вот этот день настал. Родители Антона приехали в город. Несмотря на его просьбы одеться «поприличнее», они остались собой: папа — в потёртой куртке и старых ботинках, мама — в платке и пальто, которое давно потеряло былую форму. Они вошли в квартиру родителей Вики — и повисло молчание. — Проходите… — сдержанно произнесла её мама, оценивающе глянув на гостей. Отец Вики демонстративно посмотрел на часы, будто уже жалел о потраченном времени. За столом разговор еле двигался. Гостей расспрашивали с холодной вежливостью, почти с вызовом. — А правда, что вы держите кур? — с лёгкой издёвкой спросила мать Вики. — Да, мы сами себя обеспечиваем. Есть небольшое хозяйство, — спокойно ответила мать Антона. Антон молчал, только руки судорожно сжимались под столом. Он чувствовал каждое унижение, но не подавал виду. В какой-то момент отец Вики, явно раздражённый, решил перейти к главному: — Скажите честно: как вы себе представляете содержание семьи? У нас дочь одна, мы хотим для неё самого лучшего. Тогда отец Антона медленно встал. — Я отвечу честно. Мы не богатые. У нас есть земля, дом, техника и руки, которые не боятся труда. Я воспитал сына так, что он может гордиться собой. А вы даже не попытались узнать нас. Богатство не в дорогих костюмах. Оно в людях. Он положил на стол конверт. — Это договор. Месяц назад продали часть участка. Деньги на его счёте. Пусть будет обеспечен. Мы не просим вашего одобрения. Мы принесли вам самое ценное — его счастье. Он взял жену за руку, и они вышли. Тишина После их ухода в комнате повисло напряжение. Виктория заплакала. Её отец, покраснев, перевёл взгляд на жену: — Похоже, бедными оказались мы… Квартира, где они сидели, вдруг показалась слишком холодной, слишком чужой. Виктория встала из-за стола, сжав кулаки. — Вы даже не попытались их понять, — тихо сказала она. — Вам важны только деньги, внешний блеск?……А вы даже не заметили, какими настоящими были эти люди. Они приехали с открытым сердцем, с добром — а вы закрыли перед ними двери. Не квартиры, нет. Души.

Мать Виктории хотела что-то сказать, но дочь уже направлялась к выходу. — Куда ты? — растерянно спросила она. — Туда, где тепло. Где люди не стыдятся быть собой, — ответила Вика, не обернувшись.

Она быстро вышла на улицу. Сердце стучало в груди, горло сдавил ком. У подъезда, у старенькой «Нивы», стояли Антон с родителями. Отец курил, мама тихо плакала, прикрываясь платком. Виктория подбежала, обняла их обоих. — Простите. Простите за всё это. Вы — самые настоящие. Я горжусь вами.

Антон взглянул на неё — с облегчением, с нежностью, с благодарностью. — Ты уверена? — спросил он. — Я уверена в тебе. В нас. В них. Всё остальное — неважно.

Мать Антона дрожащей рукой поправила платок. — Девочка моя… Нам не нужно одобрение. Только бы вы были счастливы.

В тот вечер Виктория вернулась домой только за одним: за чемоданом. — Если вы когда-нибудь поймёте, где вы ошиблись, — сказала она родителям, — вы знаете, где меня найти.

А через год на их деревенском участке, среди яблонь и цветущего сиреня, звучал смех, пахло пирогами и счастьем. И никто не говорил о ценах на костюмы. Гово

рили о любви.

Прошёл год. Дом родителей Антона преобразился — не внешне, нет. Он и раньше был тёплым, надёжным. Но теперь в нём звучал смех, пахли свежая выпечка и крашеные полы, а на крыльце, под вязом, Виктория читала вслух, положив голову на плечо мужа.

Антон работал на участке, с улыбкой наблюдая, как его отец обучает внука соседей чинить велосипед, а мать вяжет маленькие носочки.

Жизнь была простой, но полной. Не было лишнего — но было всё необходимое: забота, уважение, тёплые руки рядом, искренние слова.

А потом, однажды, в середине мая, во двор зашли двое.

Виктория сразу их узнала — и сердце сжалось.

Её родители. Те, кто так и не позвонил за целый год.

Они стояли неловко, чужие в этой атмосфере уюта. Мать держала в руках большой свёрток — домашний пирог, как когда-то пекла сама Виктория в городе. Отец нервно поправлял галстук.

— Мы… — начал он, — мы не знали, как прийти. Слишком долго ждали. Слишком гордились. Но ты была права. Ты нашла семью там, где люди по-настоящему живут. Прости нас.

Антон вышел на крыльцо, остановился рядом с женой. Она взяла его за руку — и только тогда сделала шаг навстречу родителям.

— Я ждала не извинений, — сказала она. — Я ждала, чтобы вы увидели. Чтобы вы почувствовали. Добро. Простоту. Человечность.

Мать Виктории расплакалась, а отец вдруг опустился на колено перед внуком соседей, который с любопытством заглядывал в лицо новым гостям:

— Привет, малыш. Научишь меня крутить педали назад?

Все рассмеялись. И в тот день в доме пахло не только пирогами и весной.

Пахло прощением.

А вечер закончился у костра.

Старые обиды сгорели в огне, оставив только пепел.

И над деревней, полной яблонь, поднялась первая звезда.

Светлая.

Настоящая. Как сама жизнь.