Сельский НИЩИЙ ПАРЕНЕК нашёл в амбаре НЕВЕДОМОГО зверя и пожалел его. Знал бы оH, как ОБЕРНЕТСЯ его доброта. Петр шел через поле нетвердой походкой, размышляя о том, почему судьба решила обрушить на него целый водопад проблем. К счастью, здоровье его близких оставалось в порядке, но это не приносило особого утешения.

Все трудности касались одного — денег. Когда Петр узнал о наследстве в виде внушительного дома, он был вне себя от радости. Однако радость быстро сменилась тревогой: дом, хоть и казался прочным снаружи, оказался настоящим руинами внутри. Куда ни кинь — всюду картина одна: гниль и ветхость.

Первоначально мужчина с энтузиазмом взялся за ремонт. Заменил прогнившие балки, заново перекрыл крышу. Результат выглядел впечатляюще! Но со временем он начал замечать новые недостатки. То кафель отваливался, то плинтусы поднимались вместе с линолеумом. Во дворе дела были не лучше: старые строения разваливались, а забор наклонился так, что вот-вот мог свалиться на соседский участок.

Когда Петр начал снимать старый линолеум, то обнаружил, что деревянные полы тоже полностью сгнили. А покупка стройматериалов в наше время стоит немалых денег. На зарплату в 18 тысяч рублей едва хватает на текущие расходы, не говоря уже о масштабных ремонтах.

А еще требовал внимания огород, заросший сорняками. Нужно было купить косилку и дополнительный инвентарь. Где взять средства? Мысли Петра были мрачными, но он не собирался продавать этот дом. Хватит скитаться по общежитиям и съемным квартирам. Если продать дом сейчас, то вырученной суммы явно не хватит даже на приличное жилье в городе, не говоря уже о пригороде, где можно найти только такие же развалюхи.

В этом районе цены на недвижимость были невысокими. Большинство соседей вели скромное существование. Единственное исключение составлял роскошный особняк среди одноэтажных домиков. По слухам, его владелец, бывший авторитет, украсил свое владение множеством архитектурных изысков: башенки, фонтаны, садовые скульптуры. За состоянием территории следила команда наемных работников. Правда, высокий каменный забор скрывал все эти красоты от посторонних глаз.

Некоторые знакомые советовали взять кредит, чтобы быстрее привести дом в порядок. Но Петр твердо решил не связываться с банками. Все свои сбережения он вкладывал в ремонт, мечтая создать уютное семейное гнездышко. Ведь когда он жил в городе, девушки сразу теряли интерес, узнав, что у него нет своего жилья.

Сегодня же Петр, немного выпивший, медленно шагал через поле. Обычно он не злоупотреблял алкоголем, но утром, обнаружив сырость в погребе и прогнившие стеллажи для консервации, расстроился до такой степени, что приложился к самогону. Только закончил менять полы, а тут снова непредвиденные расходы. Бесконечная череда ремонтов выбила его из колеи, и он позволил себе немного расслабиться, хотя самогон оказался крепче, чем ожидалось.

Ноги предательски подкашивались, и Петр с трудом добрел до своего сарая. Возвращаться в дом не хотелось совершенно.

Сарай был недавно построен — старый развалился, и мужчина соорудил новую, прочную конструкцию. Но внутри его ждало нечто неожиданное. Из темного угла на него смотрело странное существо. Оно было небольшим, но имело огромные уши и покрыто серой кожей. Законченность образу придавал длинный хвост, напоминающий крысиный.

Когда Петр приблизился, это создание подняло треугольную морду и начало агрессивно скалиться. Из горла вырывался глухой рык, переходящий в шипение. При открытом рте виднелись маленькие, но острые зубы.

Мужчина вспомнил статью из интернета о чупакабре, как вдруг………как вдруг существо внезапно ослабло, упало на бок и тихо заскулило, будто в нём угасла вся ярость. Пётр замер. Его первой мыслью было — бежать. Но потом он заметил, что у зверька из задней лапы течёт кровь, пропитывая сено. Страх сменился жалостью. Всё-таки, какое бы оно ни было, оно страдает.

Он осторожно подошёл и наклонился. Существо скосило на него глаза, но не шевелилось. Пётр снял рубашку и аккуратно перевязал рану, как когда-то делал с раненой собакой. Потом принёс из дома миску с водой и несколько кусков хлеба с салом. Существо неохотно, но приняло еду.

— Ну вот, — пробормотал он, — теперь ты — мой сосед по сараю. Только пакостей не делай.

Наутро Пётр подумал, что всё ему приснилось. Но заглянув в сарай, увидел, что его новый гость всё ещё там, свернувшись клубочком. Он выглядел менее устрашающе и уже даже пытался вылизать перевязанную лапу.

День за днём Пётр ухаживал за существом. Он начал называть его просто — Серый. Постепенно существо стало доверять человеку. Оно перестало рычать и даже пыталось подражать движениям Петра, как домашний зверёк. А однажды, проснувшись ранним утром, Пётр нашёл у двери в дом вязанку дров и корзинку с грибами — свежими, аккуратно сложенными.

— Это ты? — спросил он, глядя в большие умные глаза Серого.

Существо лишь коротко шевельнуло ушами и исчезло в сторону леса.

С тех пор в жизни Петра всё начало меняться. Каждое утро у него появлялось то, что нужно было именно в этот момент: нужные доски для ремонта, мешок картошки, инструменты, а иногда и деньги. Он пытался следить, кто приносит всё это, но никого не замечал.

Дом быстро преображался. Пётр смог полностью закончить ремонт, даже построил баню и разбил аккуратный огород. Люди в деревне поражались: откуда у бедняка такие возможности? Он лишь отмахивался: «Помощник у меня хороший, вон, в сарае живёт».

Но однажды весной Серый не вернулся. Прошло несколько дней, потом недели. Пётр искал его в лесу, звал, но всё было без толку. Его сердце сжималось от пустоты, но он знал — Серый пришёл в его жизнь ненадолго, чтобы помочь, и ушёл, когда его миссия была завершена.

Прошло несколько лет. Дом Петра стал самым уютным в округе, а он сам — уважаемым человеком. Он женился на учительнице из соседнего села, и у них родился сын. Мальчик был смышлёным и… странно похож на Серого: у него были такие же огромные уши и ясные, чуть раскосые глаза. Иногда, играя на крыльце, он вдруг замолкал, смотрел в сторону леса и тихо шептал:

— Папа, Серый скоро вернётся.

И Пётр улыбался, глядя вдаль. Он больше не боялся трудностей, потому что знал — добро всегда возвращается. Пусть даже в самой неожиданной форме.