Скромную деревенскую девушку одели в белое подвенечное платье — не на свадьбу

 

а в её последний путь. А то, что произошло во время прощания, потрясло до глубины души всех жителей села.

 

Марина всегда была самой обычной: ни в учёбе, ни в играх она ничем особенно не выделялась. Её мечты менялись с возрастом — от красивой игрушки в детском саду до праздничного платья в младших классах и грёз о настоящей любви в старших.

 

Её опорой и поддержкой были мама и дедушка Степан — два самых близких ей человека. Дед был уважаемым лесничим, известным своей честностью и твёрдостью характера.

 

За все годы службы он не пошёл ни на малейшие уступки браконьерам и заслужил искреннее уважение местных властей. Мать Марины, Ольга, была дояркой. Она избегала общения с другими жителями деревни и вела замкнутую жизнь.

 

Такой характер у неё сложился ещё с юных лет — трудности, постоянное чувство одиночества и насмешки окружающих сформировали в ней молчаливость и отчуждённость. А дело вовсе не в её внешности — напротив, Ольга была красивой женщиной с тонкими чертами лица и густыми волосами. Но она с рождения имела хромоту на одну ногу.

 

Окончив школу, она уехала в город в надежде изменить жизнь. Смогла устроиться продавщицей в магазине. Денег едва хватало на аренду скромной комнаты и питание, но её это устраивало. Она надеялась, что в большом городе никто не станет обращать внимания на её физический недостаток.

 

Через несколько месяцев на работе она познакомилась с Сергеем. Он часто заглядывал в магазин, и между ними завязались душевные разговоры.

 

Со временем Ольга стала испытывать к нему чувства, но не строила иллюзий. Тем более удивительно было, когда он предложил начать отношения. Она была счастлива, словно снова начала жить.

 

Однако её радость быстро сменилась тревогой — задержка, врач, диагноз: беременность. Долго собираясь с духом, она всё же сообщила новость Сергею. Его реакция стала ударом:

 

— Ты с ума сошла? Ребёнок? Да ещё от тебя? Ты думаешь, я хочу быть с хромой матерью-одиночкой? Избавься от него!

 

После этих слов он исчез из её жизни. В ту ночь она не сомкнула глаз. Но аборт был уже невозможен — срок превышал допустимый. Она уволилась и вернулась в родной дом.

 

Отец встретил её с пониманием и любовью — как он мог оставить дочь, ради которой его жена пожертвовала жизнью во время родов?

 

Он пообещал вырастить внучку. А слухи в деревне только усилились:

 

— Хромая вернулась с ребёнком, — перешёптывались односельчане. — Наверное, в город ездила не на заработки…

 

Ольге было больно слышать такое. Но куда ей было идти? Она осталась. После родов устроилась на ферму. Дедушка нянчил малышку, пока она работала.

 

Марина росла доброй и светлой. Дед водил её в лес, рассказывал о травах, следах зверей, закатах. Однажды они услышали странный вой — словно кто-то звал на помощь. Они пошли туда и нашли волчонка, застрявшего в болоте. Девочка укутала его курткой и назвала Болотиком — Болом.

 

С тех пор волчонок стал неразлучным с ней. Он провожал её, ждал у ворот, никого чужого не подпускал.

 

После школы Марина уехала в город. Бол страдал, отказывался от еды, лежал на дороге и смотрел вдаль.

 

Марина нашла работу горничной, мечтая накопить на обучение заочно — хотела стать бухгалтером. С первого класса она любила считать. Но на бюджет у девушки из деревни шансов не было.

 

Как-то коллега уговорила её сходить в кафе. Там Марина и встретила Максима. Он был вежлив, обходителен, слушал её внимательно. Между ними сразу возникла связь. После свиданий он пригласил её познакомиться с родителями.

 

Мама Максима приняла её холодно, а затем, за дверью, закатила сыну скандал:

— У тебя есть невеста — Кристина! Она спасёт бизнес! А ты притащил в дом какую-то нищенку?

 

Марина всё слышала. Слёзы душили её:

— Я ухожу… ты должен быть с той, кто соответствует вашему кругу…

 

Но Максим принял решение. Он вышел к ней и сказал:

— Я выбрал тебя. Если родной дом тебя не принимает, я уйду с тобой.

 

Они ушли. Его мать осталась в ярости.

 

Кристина же, не дождавшись вестей от Максима, приехала и узнала всё. Мать подлила масла в огонь, намекнув:

— В старину таких устраняли травами. Но я тебе ничего не говорила…

 

Кристина принялась действовать. Разузнав маршрут Марины, разыграла обморок. Та, как всегда, бросилась помогать.

— У меня таблетки дома… не вызывай скорую… — прошептала “жертва”.

 

Марина отвела её до квартиры. Внутри Кристина закрыла дверь, выпрямилась и, улыбаясь зло, прошипела:

— Ну вот и всё. Считай, что жизнь твоя закончилась.

 

Хлороформ. Потеря сознания. Темнота.

 

Тело Марины нашли через два дня. Причина — отравление. Никаких улик. Дело замяли. Село скорбело.

 

Дед молчал, как камень. Бол выл. Люди приносили цветы. Её нарядили в белое платье, как на свадьбу. Словно она — невеста ангела.

 

На прощании молчали все. Даже мужчины вытирали глаза.

 

— Мы хороним свет, — сказал учитель, — доброту, которую больше не вернуть.

 

Максим пришёл с кольцом, которое не успел подарить.

— Ты всегда будешь моей…

 

На могиле волк Бол лёг и не уходил до самого вечера.

 

На кресте написали:

 

> «Здесь покоится Марина — светлая душа, любимая внучка, дочь и невеста. Та, что верила в любовь…»

 

Прошло два года. На опушке выросла часовня — построенная Максимом. Он отказался от карьеры, остался жить в деревне.

 

На двери вырезано:

 

> «Любовь не умирает. Она становится небом.»

 

Каждый год, в её день рождения, на скамье у могилы появляются белые лилии. Все знают — это Бол. Он возвращается, смотрит на землю, воет в небо… и уходит — туда, где теперь его хозяйка.