Слушай, с тобой на ПЛЯЖ выйти — это КРАНТЫ как СТРЕМНО. Так что в отпуск я рвану один, без тебя. — бросил муж.

— Ты действительно считаешь, что я поеду с тобой на море? В таком виде? — Сергей бросил на жену пренебрежительный взгляд, и Наталья почувствовала, как жар разлился по её щекам. – Мы же едем с коллегами. Мне будет стыдно появляться с тобой на пляже. Давай оставим это на другой раз.

 

Он произнес эти слова буднично, словно сообщал расписание автобуса. Наталья застыла у зеркала, не в силах пошевелиться. Её рука, державшая помаду, предательски задрожала, оставив неровную красную полосу на щеке.

 

— Что молчишь? — Сергей даже не поднял глаз от телефона. — Сама себя в зеркало видела? Вот именно. Даже накраситься нормально не можешь.

 

Наталья медленно опустила руку. В отражении она заметила женщину с потухшим взглядом и бледными губами. Когда-то эти губы улыбались часто и искренне. Кажется, это было целую жизнь назад.

 

— Ладно, — выдавила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Езжай один.

 

— Вот и молодец, — одобрительно кивнул он. — А то что подумают коллеги? У них такие жены — прямо со страниц журналов красоты.

 

Наталья наблюдала, как он методично собирает вещи в чемодан. Его движения были точными, уверенно-смелыми — когда-то именно эта уверенность покорила её сердце. Теперь же она чувствовала, как эта же уверенность давит на неё, словно камень.

 

Вечером, после того как Сергей уехал, она долго просидела на кухне, уставившись в окно. За стеклом моросящий дождь превращал свет фонарей в размытые пятна. Её мысли путались, возвращались к одной и той же фразе:

 

«Мне стыдно с тобой»

 

Память услужливо доставала другие его высказывания, накопленные за последние годы:

 

«Ты хоть понимаешь, насколько изменилась?»

 

«Опять сладкое? Может, хватит уже?»

 

«Надень что-нибудь более подходящее, ты же лезешь из швов»

 

Каждое слово болью отзывалось внутри. Она научилась улыбаться в ответ, делать вид, что не замечает. Но каждый такой комментарий словно отбирал у неё частицу себя.

 

Наталья подошла к холодильнику. На полке стоял недоеденный торт — её любимый, с карамелью. Обычно она доедала его ночью, прячась от собственных мыслей за сладостью. Но сегодня всё было иначе.

 

Она достала торт, задержала его в руках на секунду и решительно выбросила в мусорное ведро.

 

— Хватит, — проговорила она вслух, удивляясь чужому звучанию своего голоса. — Хватит себя жалеть.

 

Её телефон завибрировал — сообщение от старой подруги Ларисы:

 

«Как дела? Может, встретимся?»

 

Наталья замерла на мгновение, а затем ответила:

 

«Давай. Только не в кафе. Пойдём в бассейн?»

 

Через два дня Наталья стояла в раздевалке бассейна, рассматривая себя в зеркале. Сердце сжалось — купальник безжалостно выделял каждую особенность её фигуры, которые она привыкла скрывать под свободной од

еждой.

 

— Ты чего стоишь как вкопанная?…..— Ты чего стоишь как вкопанная? — Лариса появилась за её спиной, улыбаясь так тепло, будто между ними не было лет молчания.

 

— Я не знаю… — прошептала Наталья. — Я просто не помню, когда в последний раз позволяла себе быть вот так.

 

— Просто быть собой? — Лариса положила руку ей на плечо. — Значит, пора вспомнить. Пошли.

 

Шаг за шагом Наталья подошла к краю бассейна. Холодная вода обожгла кожу, но с каждым движением становилось легче. Лариса плыла рядом, болтая беззаботно, словно они снова были студентками, смеющимися на волне юности.

 

После плавания они пили чай, завернувшись в полотенца. Наталья рассмеялась — настоящий, звонкий смех, от которого даже у неё самой защипало в глазах.

 

— Ты знаешь, я думала, всё кончено. Что я больше не чувствую. — Наталья посмотрела в окно. Солнце пробивалось сквозь облака. — Но, кажется, я просто забыла, какая я есть.

 

В следующие недели она изменилась. Записалась на занятия по йоге, вернулась к рисованию — когда-то любимому хобби. Впервые за много лет она купила себе платье не “чтобы скрыть”, а “потому что красиво”.

 

А потом однажды, через месяц, Сергей вернулся. Загорелый, ухоженный, как всегда уверенный в себе.

 

— Наташ, я тут подумал… — начал он, сбросив сумку у порога. — Может, зря мы так. Ты ж знаешь, я сгоряча. Там на пляже вообще одни фифы, ни души родной. А ты всё равно мне ближе всех…

 

Наталья стояла у окна в новом платье цвета фисташки, её глаза были ясными, а в уголках рта играла тихая улыбка.

 

— Прости, Сергей. Но ты был прав. Нам действительно не стоит вместе.

 

— Что? Ты серьёзно? — он растерялся, будто не узнавал её.

 

— Серьёзно. — Она подошла и мягко положила на стол конверт с фотографией: она и Лариса смеются у бассейна. — Это я. Настоящая. И мне с собой больше не стыдно.

 

Сергей молча вышел.

 

А Наталья… Наталья наливала себе чашку чая, включала музыку и чувствовала — впервые за долгое время — покой.

Потому что теперь она принадлежала се

бе. И этого было достаточно.