— Ты совсем глу пая? — ответил Стас, а Лена тихонько засмеялась. — Это общая квартира. — Никакая она не общая! — я успела оформить документы до нашего с тобой брака, так что… спешу тебя расстроить, но эта квартира только моя. И теперь вы оба остались без жилья. Лена позвонила вечером — голос дрожал, она будто задыхалась: — Алиска, я… прости, что звоню так поздно… Я просто не знаю, куда идти. Он выгнал меня. Можно я приеду к тебе? Не помешаю? Я уже на вашей остановке. Алиса вспомнила, как они с Леной жили в одной общаге, как ночами болтали обо всем на свете, как вместе опаздывали на первую пару. И хотя в последние годы общение стало реже, тепло прошлых дней осталось. Слишком много общего, чтобы не откликнуться на просьбу. Алиса ни минуты не раздумывала: — Конечно, приезжай. У нас в гостиной есть диван, постелю тебе. Ты главное держись, Лен. Все будет хорошо. Стас, когда услышал, лишь кивнул. Он не был в восторге, но спорить не стал. Раз надо помочь, значит надо. — Пара ночей — это не катастрофа, — пробормотал он. — Главное, чтобы не затянулось. Ты же знаешь, как я не люблю дома посторонних людей… — Не затянется, — заверила Алиса. — Это же Лена. Она всегда быстро решает проблемы. В первые дни Лена действительно была не в себе: много спала, отдыхала и почти не мешала. Алиса готовила для подруги завтраки и слушала одно и то же — про предательство, про пустую квартиру, про «как же он мог». Но к третьему дню в квартире стало заметно веселей. Лена снова начала смеяться. Появились макияж, короткие шорты, запах духов в ванной. Однажды Алиса вернулась из магазина и застала Лену и Стаса на кухне — Лена сидела на столе, болтала ногами и рассказывала какую-то историю, при этом хихикая и внимательно разглядывая мужа подруги. — Алиса, — сказала она с улыбкой. — Ты даже не представляешь, какой у тебя золотой муж. Он банку огурцов открыл, как герой боевика! Алиса натянуто улыбнулась в ответ, но внутри что-то кольнуло. Становилось все очевиднее. Лена все чаще заходила в комнату, когда Алиса куда-то уходила. Все чаще просила Стаса о «помощи»: то шнур от зарядки достать из-за шкафа, то принести одеяло с верхней полки. При этом часто трогала его за плечо, смеялась, наклонялась чуть ближе, чем следовало бы. Стас сначала отшучивался, но потом стал молчалив. Ужинал — и уходил в спальню, включал ноутбук, не глядя в сторону гостьи. Однажды Алиса проснулась пораньше. Вышла из спальни — и увидела, как Лена смеется над чем-то, стоя почти вплотную к Стасу. Она положила руку ему на талию, но Стас отстранился. Алиса сделала несколько шагов — и в тот же момент Лена повернулась, как будто почувствовала. — О, ты проснулась. Мы тут… чай собирались пить. Хочешь тоже? — Да я буду. И как раз хотела спросить. Когда ты собираешься переезжать? Ты уже нашла квартиру? — Ну ты понимаешь, это нелегко. Тем более, когда арендодатели узнают, что я не работаю. Ну какая разница, правда? Какое им дело, где я буду брать деньги на аренду их квартирешки? — Мы собираемся в эти выходные поехать загород к моим родителям. Поэтому, у тебя есть время до субботы, — строго произнесла Алиса. — Да что ты такая серьезная? Да, Стас? Надо же быть проще, тогда люди потянутся, — и тут Лена прямо на глазах у Алисы погладила Стаса по руке, медленно, будто наслаждаясь реакцией подруги. — Я чего-то не знаю, Стас? — Алиса сурово посмотрела на мужа. Тот было дернулся, как будто забылся, что жена стоит совсем рядом и прекрасно видит, как флиртует Лена. — Алиса, — Стас развел руками. — Ты все не так поняла. Лена просто… это ничего не значит. — Она трогает тебя при мне, Стас. Это нормально? — голос у Алисы дрожал, но не от слабости. — Ну что мне делать? Отшлепать ее при тебе за плохое поведение? Я же не знаю, как реагировать, — он поднял брови, будто обижаясь. — Ты сама все придумываешь. — Я накручиваю? — Алиса зло засмеялась. — Может, ты еще скажешь, что она случайно тебе на талию руку положила?…

 

— Нет, — тихо ответил Стас, не отводя взгляда. — Это было не случайно. И я… не знаю, как это прекратить.

 

Алиса почувствовала, как внутри всё сжимается, будто сердце сдавливают железными тисками. Она хотела кричать, обвинять, плакать — но голос молчал, слова застряли где-то глубоко внутри.

 

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — спросила она почти шепотом, боясь услышать ответ.

 

Стас замялся, затем отвернулся к окну, словно ища там спасения.

 

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — сказал он наконец. — Я сам запутался. Не думал, что Лена так… что это зайдет так далеко.

 

В этот момент в комнату вошла Лена, улыбка на лице вдруг исчезла, и она заметила напряжение в воздухе.

 

— Что здесь происходит? — спросила она, но в голосе уже не было прежней лёгкости.

 

Алиса поднялась, взглянула на подругу и вдруг поняла, что больше не может молчать.

 

— Лена, ты переступила границы. Ты не просто гостья, ты — чужая в нашей семье. И если ты не уедешь, я потеряю всё, что у меня есть — и мужа, и себя.

 

Лена опустила глаза, её улыбка растаяла в тени чувства вины.

 

— Я… прости, Алиса. Я не хотела так. Просто было тяжело, и я… не знала, куда обратиться.

 

Алиса почувствовала, как внутри неё мягчают стенки горечи. Она подошла к Лене и тихо сказала:

 

— Нам всем сейчас нужно время. Но если ты хочешь по-настоящему помочь себе, начни с уважения к тем, кто рядом.

 

Стас встал, подошёл к обеим женщинам и сказал:

 

— Я обещаю исправиться. Но и тебе, Лена, надо уехать. Найти своё место.

 

В тишине комнаты Лена кивнула, не споря.

 

— Спасибо, что выслушали, — прошептала она и вышла, оставив за собой тяжелое молчание.

 

Алиса обняла Стаса, ощущая, что на этот раз их связь стала крепче, несмотря на боль и испытания.

 

— Мы переживём это вместе, — сказала она, глядя в его глаза. — Вместе.

 

Прошло несколько дней. В квартире воцарилась тихая, почти неловкая тишина — будто там остались лишь эхо пережитого. Алиса и Стас старались быть осторожнее, снова учились слушать друг друга, искать слова, чтобы не ранить.

 

Однажды вечером, когда город окутывала мягкая весенняя темнота, Стас сел рядом с Алисой на диван, взял её руку и тихо сказал:

 

— Прости меня. Я так испугался потерять тебя, что запутался и сделал всё неправильно.

 

Алиса посмотрела ему в глаза — в них была искренность и сожаление. Её сердце, уставшее от боли, начало снова доверять.

 

— Я тоже прости, — прошептала она. — Иногда любовь — это не только счастье, но и борьба. Главное — идти вместе.

 

В этот момент в дверь позвонили. Алиса открыла и увидела Лену — её глаза были полны слёз, но в них читалась решимость.

 

— Я нашла жильё, — сказала Лена. — И хочу сказать спасибо… за всё. За твой дом, за твоё сердце, даже когда я переступила границы. Мне нужно начать заново. По-настоящему.

 

Алиса улыбнулась, тихо кивнула и пригласила Лену войти.

 

— Начать заново — это самое трудное, — сказала она, — но и самое важное. Мы все заслуживаем второго шанса.

 

Три женщины, которые когда-то были так близки и теперь были на перепутье, нашли в себе силы простить и отпустить.

 

Свет лампы мягко освещал комнату, где только что пережитые чувства постепенно сменялись надеждой. И это было начало новой жизни — с болью, прощением и верой, что любовь может победить всё.