Я защищала своего бывшего до тех пор, пока он не стал лучше… а потом он привёл свою новую девушку ко мне, даже не предупредив.

 

Меня зовут Софи, и я всегда старалась помогать другим, особенно если речь идет о людях, которые мне дороги.

 

Когда мой бывший Аллен снова связался со мной после того, как пережил трудный период, я немного подумала, прежде чем предложить ему крышу над головой.

 

Мы расстались почти два года назад, но до сих пор поддерживаем хорошие отношения. Мы время от времени пьём вместе кофе.

 

Аллен не был плохим человеком; наша связь просто не сложилась.

 

Когда он потерял работу и стал бездомным, я думала, что это временно — пока он не встанет на ноги.

 

Сначала всё шло хорошо.

 

Он уважал пространство, которое я ему предоставила, и мы нашли определённый баланс.

 

Днём он оставался скрытным, занимаясь поиском работы и планированием своего будущего.

 

Когда я возвращалась с работы, мы тихо обсуждали повседневную жизнь.

 

Было немного странно снова видеть его в моей повседневной жизни, хотя и в небольших дозах… но он всё ещё может манипулировать.…Я замечала это в мелочах. Например, если я не купила его любимый кофе, он вздыхал чуть громче обычного. Если я приходила уставшая и не могла с ним поговорить, он вдруг становился молчаливым и угрюмым. Но я гнала от себя эти мысли — ведь он был в трудной ситуации, а я хотела верить, что всё, что делаю, — правильно.

 

Через пару недель я увидела, как он начал меняться. Он стал чаще улыбаться, снова начал следить за собой, даже однажды пришёл с собеседования в костюме. Я порадовалась за него, правда. Я чувствовала, что вложенные усилия не напрасны.

 

Но однажды всё изменилось.

 

Я пришла домой немного раньше обычного. В квартире пахло чужими духами. В прихожей стояли туфли на каблуке — не мои. Я застыла на месте.

 

Из кухни раздался смех. Женский смех.

 

Аллен вышел в коридор, как будто ничего не случилось. Улыбался. А за его спиной появилась девушка — лет двадцати пяти, в моём халате. Моём.

 

— Софи, познакомься, это Эмили, — сказал он, будто я была просто соседкой. — Я хотел тебя познакомить… Просто не думал, что ты так рано вернёшься.

 

Я не знала, что сказать. В груди сжалось что-то болезненное. Это было не ревность. Нет. Это было предательство. Пренебрежение. Как будто он и не видел во мне человека.

 

— Вы… живёте тут теперь вдвоём? — спросила я, пытаясь не дрожать.

 

— Нет-нет, конечно нет, — быстро ответила Эмили, смущённо улыбаясь. — Мы просто зашли на пару дней…

 

Пару дней?

 

Я смотрела на Аллена, и перед глазами пронеслись все вечера, когда я слушала его жалобы, все покупки, которые делала, чтобы он чувствовал себя комфортно, всё терпение, с которым я принимала его у себя снова.

 

И в этот момент я поняла: больше я не позволю никому использовать моё доброе сердце как запасной аэродром.

 

— У вас есть двадцать четыре часа, чтобы собрать вещи, — спокойно сказала я, — обоим.

 

Аллен попытался что-то сказать, но я подняла руку. Больше не было смысла в объяснениях. Всё стало предельно ясно.

 

Я закрыла за собой дверь и, впервые за долгое время, почувствовала, как возвращаю себе саму.

 

На следующее утро, когда я проснулась, в квартире стояла тишина. Я прошла мимо гостиной — всё было аккуратно, как будто никто и не жил здесь последние недели. На кухонном столе лежала записка. Короткая.

 

«Прости, если обидел. Спасибо за всё. Удачи тебе. — Аллен»

 

Я скомкала её и выбросила, не читая дальше. Ни сожалений, ни оправданий — только вежливая отписка. И знаете что? Это было даже к лучшему. Потому что я больше не искала ответов. Не копалась в причинах. Не задавалась вопросами, что я сделала не так.

 

Я взяла пару выходных, осталась дома. Купила себе цветы — не по какому-то случаю, а просто так. Заказала любимую еду. Смотрела старые фильмы и долго лежала в ванне с пеной. И чувствовала, как во мне снова растёт что-то важное — уважение к себе.

 

Прошло несколько недель. Однажды утром, когда я вышла за кофе, бариста улыбнулся мне иначе — теплее, с интересом. Мы разговорились. Его звали Даниэль. Он был новым в этом районе. Я предложила показать ему любимые места в городе. Это был просто кофе. Но не потому, что кто-то нуждался во мне. А потому, что мне самой было хорошо.

 

Я поняла: помогать другим — это не плохо. Это моё качество, и я его ценю. Но только тогда, когда это не вредит мне самой. Когда доброта — это выбор, а не обязанность. Когда я остаюсь центром своей жизни.

 

Теперь я знаю: моё сердце не запасной аэродром. Это дом. И не для каждого. Только для тех, кто умеет беречь.