– Я не буду платить за ремонт в вашем доме! – невестка впервые смогла остановить бесконечные траты свекрови.😠😠

 

— Полина, золотце, у меня тут маленькое затруднение с оплатой в магазине случилось. Карточка не проходит, — Анна Васильевна теребила в руках салфетку, не глядя Полине в глаза. — Может, одолжишь тысяч десять до пенсии?

 

Полина оторвалась от ноутбука и сняла очки. В последнее время эти «маленькие затруднения» у свекрови случались слишком часто.

 

— Анна Васильевна, я на прошлой неделе вам двадцать тысяч дала, — Полина постаралась, чтобы ее голос звучал нейтрально.

 

Свекровь скривила губы, будто съела что-то кислое.

 

— Ой, так то ж на лекарства ушло! Ты же знаешь, сколько они сейчас стоят.

 

Полина знала точную сумму, потому что сама регулярно заказывала эти препараты свекрови. Анна Васильевна покраснела под внимательным взглядом невестки.

 

— Ну, может, не все на лекарства, — призналась она нехотя. — Я Петровне долг вернула и внуку подарок купила. — У вас нет внуков, Анна Васильевна, — Полина вздохнула и потерла виски. — Так племяннику Светкиному! Все равно как внук, — свекровь раздраженно махнула рукой.

 

Входная дверь хлопнула. В прихожей послышалась возня — Макар снимал обувь, что-то роняя и негромко ругаясь.

 

— Дамы мои любимые, как настроение? — Макар вошел на кухню, чмокнул мать в щеку и обнял жену за плечи.

 

— Вот, сынок, просила у твоей благоверной в долг до пенсии, а она жадничает, — Анна Васильевна поджала губы.

 

Макар замер. Полина отчетливо увидела, как радостная улыбка сползает с его лица.

 

— Мам, мы же договорились…

 

— Да-да, не беспокоить вас по пустякам, — перебила Анна Васильевна. — Но у меня правда карточка не проходит! А мне еще за квартиру платить.

 

Полина молча открыла кошелек, достала пять тысяч и положила на стол.

 

— Спасибо, конечно, — Анна Васильевна скривилась, глядя на купюры. — Только маловато будет.

 

— Мам! — Макар повысил голос. — Прекрати, пожалуйста.

 

Анна Васильевна поднялась со стула, величественная, как королева.

 

— Да что я такого сказала? Попросила в долг у семьи! А ты сразу кричать.

 

— Никто не кричит, — Макар устало потер лицо. — Просто давай без этих намеков, ладно?

 

— Без каких еще намеков? — Анна Васильевна театрально всплеснула руками. — Я просто удивляюсь, как у вас на все хватает денег. На новую плитку в ванной, на кухонный гарнитур. А на помощь матери — нет.

 

У Полины задергался глаз. Она вдруг вспомнила прошлую субботу, когда свекровь заглянула «на минуточку» и два часа рассматривала недавно сделанный ремонт, прицокивая языком и считая чужие деньги.

 

— Анна Васильевна, ремонт я делала на свои деньги. Заработанные мной.

 

— Ну конечно! — свекровь всплеснула руками. — На свои она делала! А то, что мой сын без поддержки бизнес пытается с нуля поднять — это ничего! Макарушка, ты бы давно свое дело открыл, если бы твоя жена не в плитку деньги вкладывала, а в тебя!

Макар опустил голову, но на этот раз не промолчал.

 

— Мам, хватит. Ты сейчас не просто несправедлива — ты обижаешь Полину. Она одна держит наш дом, помогает мне, верит в меня, когда я сам сомневаюсь. И я никогда не позволю тебе это разрушить.

 

Анна Васильевна фыркнула, но уже без прежнего задора.

 

— Ох, заговорили оба в один голос… Я только хотела, чтобы вы обо мне не забывали. А вы — сразу в обвинения.

 

— Мы не забываем, — спокойно сказала Полина. — Но забота — это не значит бесконечно финансировать вашу жизнь. Если у вас есть трудности — давайте говорить честно, составим план. Но я не банк, Анна Васильевна. И не враг.

 

Свекровь вздохнула и села обратно.

 

— Может, я и перегнула… Просто всё навалилось. Одиночество — оно, знаете ли, тоже на карту не кладётся.

 

Впервые за всё время в её голосе послышалась не язвительность, а усталость.

 

Макар и Полина переглянулись.

 

— Мам, — сказал он мягко, — ты не одна. Но мы хотим жить своей жизнью. Без вечных конфликтов, упрёков и требований. Давай, если уж и помогать — то по-дружески. И без спектаклей.

 

Анна Васильевна кивнула, уставившись в кружку.

 

— Хорошо. Тогда… я завтра пойду в центр занятости. Может, что-то найдётся по силам. А ты, Полина… прости.

 

Полина молча пододвинула ей чашку чая.

 

— Только пообещайте, что «внук» Светкин больше не получит айфон за мой счёт, — усмехнулась она.

 

Анна Васильевна засмеялась — впервые искренне.

 

 

—

 

Через месяц всё изменилось. Свекровь действительно устроилась работать — пусть и на полставки в библиотеку. Стала чаще звонить просто так, без просьб. А на день рождения Полины подарила ей книгу по психологии с запиской: «Чтобы лучше понимать таких, как я. Спасибо, что выдержала».

 

Полина закрыла книгу, улыбнулась и, налив всем чаю, впервые сказала:

 

— Анна Васильевна, а вы хорошая свекровь. Просто… с характером.

 

— Вот именно, — подмигнула та. — Зато не скучно живём.