— Андрюша, помоги ему, ведь он твой брат! — с мольбой в глазах посмотрела бабушка Зина, крепко сжимая в руках свой старенький платок. — Витька совсем пропадает, уже дважды к нему коллекторы приходили домой.

 

Андрей отложил телефон и взглянул на бабушку. В соседней комнате его жена Оля укачивала их трёхмесячных двойняшек — Машу и Петю. Из детской доносился тихий плач.

 

— Бабуля, я уже не раз помогал. Три раза гасил его долги. И что? Он снова задолжал, связался с какими-то сомнительными людьми.

 

— Но он же работу потерял! — тихо всхлипнула старушка. — Его с завода сократили, а новую найти не может. Ты же знаешь, ему уже сорок два — кому он нужен в таком возрасте?

 

Андрей тяжело вздохнул. Он знал правду: Витьку уволили за пьянство на работе, но бабушке об этом не говорил. В голове крутились мысли: «Почему я должен расплачиваться за его ошибки? У меня своя семья, малыши только родились. Но он же брат… Единственный брат. Мама просила нас беречь друг друга.»

 

— Сколько он должен теперь? — спросил Андрей.

 

— Триста тысяч, — прошептала Зина. — Взял микрокредит на ремонт машины, а потом всё больше и больше… Проценты выросли страшно.

 

Внутри Андрея поднялась злость. Триста тысяч — это половина того, что он копил на расширение квартиры. С двойняшками в двушке тесновато, планировали брать трёшку в ипотеку.

 

— Бабушка, у меня сейчас свои дети, я должен думать о них, — сказал он мягко.

 

— Я не прошу всю сумму сразу! Хоть что-то дай, пусть даже пятьдесят тысяч. Витька обещал устроиться грузчиком и понемногу отдавать.

 

В этот момент в дверях появилась Оля с Машей на руках. Девочка тихо хныкала, размахивая маленькими кулачками.

 

— Андрюша, подержи её, пожалуйста, — устало улыбнулась жена бабушке. — Здравствуйте, Зинаида Петровна.

 

— Здравствуй, Оленька, — бабушка поднялась с кресла. — Я пойду. Подумай хорошенько, Андрюша. Он же твой единственный брат.

 

Когда дверь закрылась, Андрей прижал Машу к груди. Девочка успокоилась, уткнулась носиком в его рубашку. «Вот ради кого я живу, — подумал он. — Ради этих малышей. И я не позволю, чтобы проблемы Витьки разрушили их будущее.»

 

 

—

 

Вечером, когда дети наконец уснули, Андрей рассказал жене о визите бабушки. Оля молча крутила на пальце светлую прядь волос — привычка, появляющаяся у неё, когда она нервничает.

 

— Опять? — спросила она сухо.

 

— Опять. Долг — триста тысяч. Коллекторы приходят.

 

— Господи, когда же это кончится? В прошлый раз отдали сто двадцать, помнишь? Обещали, что в последний раз.

 

— Помню, — Андрей потёр переносицу. — Но бабушка плакала, сказала, что он ищет работу.

 

Оля фыркнула:

 

— Работу он ищет? Наверное, на дне бутылки. Андрюша, я понимаю — брат и всё такое. Но у нас дети! Мы еле сводим концы с концами. Твоя инженерная зарплата и мои декретные — это не миллионы.

 

— Знаю, — кивнул Андрей. — Но если коллекторы начнут давить, могут добраться и до бабушки. Она была поручителем по одному из кредитов.

 

— Что?! — вскочила Оля с дивана. — Она была поручителем? И ты молчал?

 

— Я узнал недавно. Витька признался, когда в прошлый раз денег просил.

 

Оля вздохнула и прошлась по комнате, стараясь не шуметь — дети спали в соседней комнате.

 

— Может, пусть сам разбирается? Мы не можем постоянно платить за его долги. Ипотека скоро

, детям садик, нужна одежда, памперсы — всё дорого…

— Андрей, — тихо сказала Оля, — я понимаю, что он твой брат. Но сколько можно? Мы уже трижды гасили его долги, а он как будто топчется на месте. У нас своя семья, дети только родились. Мы не можем бесконечно жертвовать ради чужих проблем.

 

Андрей тяжело вздохнул, глядя в пол.

 

— Я тоже устал, Оля. Каждый раз, когда кажется, что всё наладится, Витька снова ошибается. Но он же мой брат… и мама просила нас не бросать друг друга. Я не могу просто отвернуться.

 

— Ты должен понять — помогая ему деньгами, мы только поощряем его безответственность. Если он не возьмёт себя в руки, мы погрязнем в чужих проблемах. Я боюсь за наше будущее, за наших малышей.

 

Андрей смотрел на жену и понимал, что она права. Нужно было менять что-то кардинально.

 

— Может, попробуем поговорить с Витькой по-другому? Сказать прямо: либо он берёт ответственность, либо мы больше не можем помогать.

 

— Да, — согласилась Оля. — Он должен понять, что у нас тоже своя жизнь. Мы не его банкоматы.

 

На следующий день Андрей позвонил брату.

 

— Витька, слушай, я хочу, чтобы ты понял: я не могу больше гасить твои долги. Если хочешь, я помогу с поиском работы, поддержу, но ты должен стать самостоятельным.

 

— Брат, — вздохнул Витька, — мне стыдно перед тобой и бабушкой. Я устал от своих ошибок. Хочу всё исправить, но сам не знаю, с чего начать.

 

Андрей почувствовал облегчение — первый шаг сделан.

 

Прошло несколько месяцев. Витька устроился на работу грузчиком, регулярно платил долги и посещал консультации по борьбе с зависимостью. Постепенно он возвращал доверие семьи.

 

Однажды бабушка Зина, улыбаясь, сказала:

 

— Видишь, сынок, всё будет хорошо, когда есть поддержка и сила воли.

 

Андрей обнял жену и детей, чувствуя надежду.

 

— Мы справимся, — прошептал он. — Вместе.

 

И в этом доме воцарился долгожданный покой — покой, который рожда

ется из любви и ответственности.

— Андрей, — тихо сказала Оля, — я понимаю, что он твой брат. Но у нас своя жизнь, и сейчас главное — наши дети. Мы уже столько раз вытягивали его из долговой ямы, а он словно топчется на месте.

 

Андрей посмотрел в глаза жене и почувствовал ту же усталость, что и она.

 

— Я не могу бросить его. Мама просила нас заботиться друг о друге… Но я не знаю, как ещё помочь.

 

Оля подошла и взяла его за руку.

 

— Давай попробуем помочь по-другому. Не деньгами, а поддержкой. Может, надо поговорить с Витькой откровенно? Помочь ему найти работу, привести в порядок жизнь. Но если он не захочет меняться — тогда нам придется ставить границы.

 

Андрей задумался. Он понимал, что пора перестать быть просто банком для брата, что нужна настоящая помощь, которая изменит ситуацию.

 

На следующий день Андрей позвонил Витьке. Разговор получился тяжелым, но честным.

 

— Вить, — начал он, — я больше не могу гасить твои долги. Если хочешь, я помогу составить резюме, поддержу тебя, но ты должен взять ответственность за себя.

 

— Я знаю, брат, — вздохнул Витька. — Прости меня. Я устал от всего этого. Хочу начать сначала.

 

Прошло несколько месяцев. Андрей и Оля с тревогой ждали перемен. Витька действительно устроился работать грузчиком, постепенно расплачивался с долгами и даже начал посещать поддержку от зависимости, которая мучила его давно.

 

Бабушка Зина облегченно улыбалась, видя, что её внук не одинок.

 

Однажды вечером, когда семья собралась вместе, Андрей посмотрел на своих детей и понял, что теперь у них есть надежда на спокойное будущее. Проблемы брата не разрушат их жизнь, потому что теперь каждый взял на себя свою часть ответственности.

 

— Мы справимся, — прошептал он про себя, крепко обнимая Олю и Машу с Петей.

 

И в этот момент в доме воцарился долгождан

ный покой и вера в лучшее.