После выпуска Витюшка, теперь уже Виктор, вернулся домой с дипломом в руках и большим желанием изменить свою жизнь и жизнь тех, кто оказался в такой же беде, как он когда-то.

 

Он устроился работать в детскую больницу, где каждый день видел детей, нуждающихся в поддержке и заботе. Его сердце наполнялось теплом, когда он помогал маленьким пациентам и их семьям.

 

Однажды к нему пришла женщина — молодая мать с ребёнком, оставшимся без родителей. Виктор увидел в их глазах то же отчаяние, что когда-то было у него самого.

 

Он взял ребёнка на руки и прошептал:

 

— Ты не один. Я всегда рядом.

 

В этот момент Виктор понял, что его жизнь обрела смысл. Он стал тем, кто поддерживает и защищает, кто помогает выстоять и поверить в добро.

И, глядя в небо, он улыбнулся — мамочка была рядом, в его сердце и в каждом добром поступке.

 

Так закончилась история мальчика, который, несмотря ни на что, сумел выжить, любить и стать свет

ом для других.

Мамы вдруг не стало.

 

Витька даже не понял, как так произошло.

 

Ведь она была весёлая, целовала его, играла, а потом вдруг… похудела, с лысой головой, тихо улыбалась огромными глазами, упрекала Витьку жить хорошо, по-человечески. И вдруг мамы рядом больше не было.

 

— Сиротка, — шептались старушки, — что ж с ним теперь будет? Клава тоже старая, как же она справится с мальчишкой?

 

Ах, какие тяжкие грехи у нас, а Катерина была ведь молода и прекрасна. Но эта болезнь никого не щадит.

 

Бабки плакали, а Витька не понимал ничего. Он смотрел на стол, где в длинном ящике, обитым красным и чёрным, с бумажкой на крышке, лежало что-то очень похожее на маму.

 

— Иди, малыш, попрощайся с мамой, — говорили ему, — несчастный, на беду родился.

 

— Откуда сиротка? — хрипло вставила бабушка Клава. — У него ведь есть родной отец.

 

Бабки замолчали, опустив глаза. Клаву боялись — за её характер её прозвали Боярыней, а может, и по фамилии — Боярынцева.

 

Но уважали её точно.

 

Как и у всех детей, у Витьки был отец, но он его никогда не видел.

 

Мама рассказывала, что отец приезжал, когда Витька был совсем маленький, а потом исчез.

 

Потом поехали они на кладбище за деревню.

 

Когда Витька увидел раскопанную могилу, ему стало ясно, что мама там, в этом ящике, и её сейчас похоронят. Тогда Витька закричал, бросился к ней.

 

— Мамочка, мамочка! На кого ты меня оставила? Кого оставила? Как же я теперь жить буду?

 

— Словно взрослый рыдает, — говорили старухи, — ой, милый, без мамы жизнь не сахар. Без отца можно и прожить, а без матери…

 

Через девять дней бабушка собиралась уехать.

 

Витьке на ночь наказали: каша будет в котелке на плите, на обед и ужин — картошка с кислым молоком. А потом бабушка приедет.

 

С утра топила печь, велела вечером, когда угли догорят, закрыть заслонку, если холодно — залезть на печь и укутаться дедовским тулупом. Бабушка к ночи придёт.

 

— Не бойся, — говорила бабушка, — а то к Анатольевне отведу.

 

Витька боялся Анатольевну — она заставляла учить странные стихи-молитвы и целовать тёмные доски с изображениями людей. Лучше с Мурзиком дома посидит.

 

Бабушка пообещала, что к вечеру вернётся.

 

Спустя неделю, чистый, умытый и постриженный Витька сидел в горнице. Бабушка говорила ему:

 

— Витюшка, не бойся, не будь трусом.

 

Не давай мачехе власти. Скажи ей: я к отцу приехал, не к тебе, и ты мне не указ.

 

Я сама с мачехой росла, знаю, что это значит.

 

Меня и из-за стола выгоняли, и по рукам били, когда за хлебом тянулась. Отец на меня наговаривал, мол, я ленивая, только ем и сплю.

 

Я бежала замуж едва пятнадцати, лишь бы сбежать из этого ада.

 

На всякий случай суши хлеб и сухари, я тебе мешок дам, прячь туда, чтобы не голодать. Ох, если бы я могла тебя отдать…

 

Бабушка плакала, слёзы текли по морщинистым щекам, дрожала её худенькая старческая фигура. Она крепко обнимала Витьку.

 

— Баба, бабушка, не отдавай меня мачехе, я не хочу. Я буду слушаться, дрова заготовлю с дедом Никишкой, буду в школе пятёрки получать. Баба… — мальчик захлёбывался слезами.

 

— Миленький, я старая уже, не отдадут тебя, я не бабушка тебе, а прабабушка. Я маму твою, Катерину, вырастила, тебя тоже, золотко моё.

 

Потом приехала большая светлая машина и увезла Витьку в город.

 

Тяжело ему было.

 

Отец, не глядя в глаза, сказал, что теперь он — Виктор, будет жить с ним и мачехой Марией Николаевной.

 

Витюшка неделю боялся выйти из комнаты, тихо плакал, смотрел в окно, надеясь, что бабушка придёт, позовёт есть.

 

Он качал головой: не хочу.

 

Ночью крался на кухню, крал хлеб и воду.

 

Чуть поест — остальное сушит на батарее, кладёт в мешок, что бабушка дала, прячет под матрасом.

 

Мачеха увидела, показала отцу, тот строго посмотрел на Витюшку. Ему было стыдно.

 

— Виктор, разве мы тебя не кормим? Ты брат. Садись с нами за стол, ешь сколько хочешь.

 

Витюшка начал выходить к столу, но продолжал сушить сухари, просто прятал их лучше.

 

Он перестал плакать, но всё ещё боялся мачеху — что она ударит, выгонит на улицу.

 

Приезжали тётя Оля и дядя Степан.

 

Тётя шептала Марии Николаевне, зачем взяли Витьку, а дядя Степан подмигнул и подарил пистолет и книжку с картинками.

 

Настало лето. Витюшка стал выходить во двор, познакомился с ребятами.

 

С мачехой не общался — она спросит — он сожмётся, голову опустит и молчит.

 

А тут Васька, новый друг, сказал, что мачеха — змея, потому что папку из семьи увела. У Васьки тоже змея — мачеха папку увела.

 

Васька, по наущению мамы, пакостит мачехе, когда папка приходит.

 

То обувь царапает вилкой, то юбку рвёт, то в суп уксус лил. Мачеха орёт, жалуется папе. Васька хлопает глазами и плачет — не он, это она. Между папой и мачехой скандал, а они с мамой радуются.

 

— Папка вернулся, мы его с мамой добили, — весело говорит Васька.

 

— Куда вернулся? — не понял Витюшка.

— Домой, к на

м с мамой, — объясняет Васька. — Только опять ушёл, мамка выгнала. Пить начал, драться. Мамка выгнала…

Прошло ещё несколько месяцев. Витюшка постепенно привыкал к жизни в новом доме, к суровым взглядам мачехи и к холодному молчанию отца. Но в школе всё шло лучше: друзья поддерживали, учителя замечали его старания. Он рос, становился взрослее и сильнее.

Однажды, зимой, в самый холодный вечер, Витюшка заболел. Температура поднялась, а дома никого не было — отец задержался на работе, мачеха ушла по делам. Ребёнок лежал в кровати, дрожа и боясь, что никому не нужен.

 

Вдруг дверь тихо открылась, и в комнату вошла бабушка — та самая прабабушка, которая однажды обещала его защитить.

 

— Витюшка, — прошептала она, подходя к кровати и укутывая мальчика в тёплый платок, — я всегда рядом, даже когда тебя нет со мной. Ты мой герой.

 

Слёзы радости и облегчения заблестели в глазах Витюшки. Он впервые почувствовал, что не один, что есть кто-то, кто любит его без условий.

 

С этого дня бабушка стала навещать его чаще, приносила тепло и заботу, учила, как быть сильным и не бояться жизни.

Постепенно отец стал меняться — может, увидел в сыне ту силу, которую не замечал раньше. Отношения между ними начали налаживаться, а мачеха, хоть и оставалась строгой, стала реже показывать гнев.

 

Когда Витюшка окончил школу, он уже был уверенным в себе молодым человеком, готовым строить свою судьбу. Он поступил в институт, мечтая стать врачом — чтобы помогать таким же детям, как он когда-то.

В день выпуска, стоя на сцене и принимая диплом, он вспомнил все трудности, которые прошёл: боль утраты мамы, страх перед мачехой, одиночество и слёзы. Но именно эти испытания сделали его сильнее.

 

С улыбкой в сердце он произнёс слова благодарности своей прабабушке и маме, чья любовь всегда была с ним — невидимая, но бесконечная.

Витюшка стал не просто мальчиком-сиротой, он стал человеком, который победил боль и сумел найти свет даже в самых тёмных временах.

И в этом светлом конце началась его настоящая жизнь — жизнь с надеждой, люб

овью и верой в лучшее.