Bébé dans un pod : qu’est-ce qu’EctoLife, la « première installation d’utérus artificiel » au monde ?
EctoLife est un concept qui propose aux parents de « produire » des bébés personnalisés à l’aide d’utérus artificiels. Un « forfait élite » permettrait aux gens de choisir le niveau d’intelligence, la taille, les cheveux, la couleur des yeux, la force physique et même le teint de leur bébé.
Avez-vous déjà imaginé qu’un bébé soit « produit » dans un environnement semblable à une usine ? Dans ce qui ressemble à une scène de la matrice de Keanu Reeves, une vidéo de rangées de bébés cultivés à l’intérieur d’une capsule a beaucoup parlé de l’avenir des grossesses.
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EctoLife, la « première installation d’utérus artificiel au monde » n’est qu’un concept pour l’instant, qui offre aux parents un moyen de produire des bébés personnalisés.
Le concept est l’idée de Hashem Al-Ghaili, basé à Berlin, producteur, cinéaste et communicateur scientifique et « biologiste moléculaire de métier », selon son site Web.
Qu’est-ce que « l’installation d’utérus artificiel » ? Quelles sont ses caractéristiques et pourquoi EctoLife est-il nécessaire ? Nous allons jeter un coup d’oeil.
EctoLife
Le concept d’EctoLife est basé sur plus de cinquante ans de « recherche scientifique révolutionnaire » par des chercheurs du monde entier, déclare Al-Ghaili.
Il pourra développer 30 000 bébés par an en laboratoire dans des « gousses de croissance » transparentes.
L’installation – qui fonctionnerait à l’énergie renouvelable – prévoit d’abriter 75 laboratoires, chacun équipé de jusqu’à 400 gousses de croissance ou utérus artificiels, rapporte le journal britannique Métro.
Ces capsules sont conçues pour fournir le même environnement que celui présent dans le ventre de la mère.
Les parents peuvent suivre la croissance et le développement de leur bébé grâce à un écran sur les modules qui présentent des données en temps réel, selon Métro.
Ces données peuvent également être surveillées via une application sur le téléphone.
« Le système basé sur l’intelligence artificielle surveille aussi les caractéristiques physiques de votre bébé et signale toute anomalie génétique potentielle », a déclaré Al-Ghaili, cité par Mirror.co.uk.
Au moment de l’accouchement, le bébé peut être retiré de la nacelle en « appuyant sur un bouton ».
« EctoLife vous offre une alternative sûre et sans douleur qui vous aide à accoucher de votre bébé sans stress. Le processus de livraison est fluide, pratique et peut être effectué en appuyant simplement sur un bouton », a déclaré Metro.
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« Après avoir évacué le liquide amniotique de l’utérus artificiel, vous pourrez facilement retirer votre bébé de la capsule de croissance », a-t-il expliqué.
Utérus artificiels
Al-Ghaili pense que les installations d’utérus artificiel pourraient devenir une réalité dans environ 10 ans si les restrictions éthiques sont supprimées, rapporte Mirror.co.uk.
« Chaque fonctionnalité mentionnée dans le concept est basée à 100% sur la science et a déjà été réalisée par des scientifiques et des ingénieurs », a-t-il déclaré.
« La seule chose qui reste est de construire un prototype en combinant toutes les fonctionnalités en un seul appareil », a déclaré le cinéaste cité par Mirror.co.uk.
Il dit qu’une fois les contraintes éthiques assouplies, les gens peuvent être disposés à adopter la technologie dans un avenir proche.
« En termes de délais, cela dépend vraiment des directives éthiques. À l’heure actuelle, la recherche sur les embryons humains n’est pas autorisée au-delà de 14 jours. Après 14 jours, les embryons doivent être détruits pour des raisons éthiques », a déclaré le producteur.
« Si ces restrictions éthiques sont assouplies, je lui donne 10 à 15 ans avant qu’EctoLife ne devienne largement utilisé partout », a-t-il déclaré, selon Metro.
« Ajoutez à cela cinq années de sensibilisation et d’éducation du public pour aider les gens à devenir plus réceptifs à la technologie », a ajouté Al-Ghaili.
« Elite Package »
Un « paquet d’élite » permettrait aux gens de « modifier génétiquement l’embryon avant de l’implanter dans l’utérus artificiel », explique Mirror.co.uk.
Les parents peuvent sélectionner le niveau d’intelligence, la taille, les cheveux, la couleur des yeux, la force physique et le teint de leur bébé.
« Grâce à l’outil d’édition de gènes CRISPR-Cas 9, vous pouvez modifier n’importe quel trait de votre bébé à travers une large gamme de plus de 300 gènes », indique un communiqué, selon Metro.
Le « paquet Elite » permettra également aux parents de « réparer toutes les maladies génétiques héréditaires ».
Besoin d’utérus artificiel
EctoLife offre aux parents la possibilité d’avoir des enfants sans passer par une grossesse ou même une conception, note Interesting Engineering (IE).
Al-Ghaili affirme que l’installation d’utérus artificiel peut « aider » les pays confrontés au problème d’une population en déclin comme le Japon, la Bulgarie et la Corée du Sud, entre autres.
Il vise également à aider les couples infertiles à devenir parents de leur propre progéniture biologique.
Le cinéaste pense que la technologie peut être une solution pour les femmes dont l’utérus a été retiré en raison d’un cancer ou d’autres facteurs.
Ce que disent les experts
Les experts estiment que la technologie n’est pas si farfelue et pourrait devenir une réalité à l’avenir.
Andrew Shennan, professeur d’obstétrique au King’s College de Londres, a déclaré au HuffPost : « D’un point de vue théorique, c’est possible. Il s’agit simplement de fournir un environnement correct avec du carburant et de l’oxygène et je pense que les technologies sont là pour pouvoir y parvenir.
« Il y a beaucoup d’exemples où les bébés sortent extrêmement tôt et sont très bien soignés dans des incubateurs, ce qui est une forme très naïve de ce dont vous parlez, et ils sont nourris par des tubes jusqu’à leur estomac », a-t-il ajoutée.
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De plus, Shennan a déclaré que les utérus artificiels ne seraient pas aussi difficiles que les premiers stades de développement d’un bébé lorsque les organes sont formés.
Il a dit qu’en ce qui concerne les anticorps transférés de la mère au fœtus, il y a « toutes sortes de choses biochimiques et immunologiques qui se passent que nous ne comprenons probablement pas encore », ajoutant que cela nécessite plus de recherches, a rapporté HuffPost UK.
Le professeur Joyce Harper, responsable du groupe des sciences de la reproduction et de la société à l’UCL Institute for Women’s Health, a déclaré au HuffPost UK : « Je n’ai aucun doute qu’à un moment donné, la plupart des gens seront produits par FIV. Et que cela [EctoLife] serait une possibilité. En science, je pense qu’il ne faut jamais dire jamais ».
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