Une mère qui a jeté son bébé dans une foule depuis un immeuble enfumé de la ville côtière sud-africaine de Durban a exprimé à la BBC sa gratitude envers ceux qui ont sauvé sa fille, qui aura deux ans le mois prochain.
« Tout ce que je pouvais faire, c’était faire confiance à de parfaits inconnus », a déclaré Naledi Manyoni. Elle a ajouté qu’ils allaient bien tous les deux.
Le bâtiment dans lequel ils se trouvaient a été incendié par des pillards.
Les troubles ont été déclenchés par l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma.
L’homme de 79 ans a été reconnu coupable d’outrage au tribunal le mois dernier après avoir omis d’assister à une enquête sur la corruption au cours de sa présidence.
Il s’est rendu à la police mercredi dernier pour commencer à purger sa peine de 15 mois de prison, mais cela a déclenché de violentes manifestations, des incendies criminels et des pillages opportunistes dans sa province natale du KwaZulu-Natal et s’est propagé à d’autres villes et villages.
Au moins 72 personnes sont mortes dans ce que le président Cyril Ramaphosa a décrit comme l’une des pires violences que l’Afrique du Sud ait connues depuis les années 1990, avant la fin du régime de la minorité blanche.
Le gouvernement dit qu’il déploiera quelque 25 000 soldats pour endiguer la violence.
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Comment le bébé Melokuhle a-t-il été sauvé ?
Le caméraman de la BBC Thuthuka Zondi a filmé Mme Manyoni en train de lancer Melokuhle, alors qu’ils se trouvaient dans une rue du centre-ville de Durban mardi après-midi après avoir été touché par des pillards.
Ces magasins du rez-de-chaussée avaient déclenché un incendie dans le bâtiment dans lequel Mme Manyoni avait rendu visite à son partenaire.
Ils logeaient au 16e étage de l’immeuble lorsqu’ils ont remarqué que de la fumée montait.
L’ascenseur ne fonctionnait pas à cause de l’incendie, alors Mme Manyoni a couru frénétiquement dans les escaliers avec son bébé.
Cependant, elle n’a pas pu se rendre au rez-de-chaussée car la zone était bloquée.
Elle dit qu’elle a réussi à se faufiler jusqu’à un balcon au deuxième étage où elle a appelé les passants à l’aide.
« Tout ce que je pouvais penser, c’était de m’assurer que mon bébé vivait », a-t-elle déclaré.
Les pompiers sont arrivés sur les lieux environ 20 minutes après que des personnes dans la foule aient commencé à secourir d’autres résidents avec des échelles – c’est à ce moment-là que Mme Manyoni a retrouvé sa fille.
Elle a déclaré à la BBC qu’ils avaient réussi à retourner à l’appartement vers minuit.
L’appel du roi zoulou
Des jours de troubles ont provoqué des pénuries de pain et de carburant à Durban, où de longues files d’attente se sont formées devant les magasins et les stations-service.
Mardi, la plus grande raffinerie de pétrole d’Afrique du Sud a annoncé qu’elle suspendait ses opérations, blâmant les troubles civils dans le pays et la perturbation des voies d’approvisionnement à l’intérieur et à l’extérieur du KwaZulu-Natal.
Pendant ce temps, le directeur exécutif de la plus grande organisation d’agriculteurs d’Afrique du Sud, AgriSA, a déclaré que les producteurs avaient du mal à acheminer leurs récoltes sur le marché en raison de la « pagaille » logistique.
« Nous avons besoin du rétablissement de l’ordre public dès que possible, car nous allons avoir une crise humanitaire massive », a déclaré Christo van der Rheede à l’agence de presse AFP.
Dans ses premiers commentaires publics sur la violence, le roi zoulou Misuzulu kaZwelithini a condamné le pillage, affirmant qu’il brossait une mauvaise image de la communauté et que la destruction ne faisait que nuire aux pauvres.
« Je n’aurais jamais imaginé que les gens de mon père seraient impliqués dans l’incendie de leur propre pays », a-t-il déclaré.
« Savoir que tout cela se passe en période de pandémie, et au plus fort de la variante la plus dangereuse du virus, conduit à la seule conclusion possible : les gens de mon père se suicident », a déclaré le roi Misuzulu, qui a été nommé plus tôt cette année suivant le décès de ses parents.
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