Последний полёт капитана Майи Рейес
В небе ревел ветер, срывая клочья дождя и бросая их в металлические бока вертолёта. Снаружи ночь казалась бездонной — чернее, чем сама смерть. В кабине пахло потом, порохом и страхом. Полицейские сидели молча, не глядя на женщину, закованную в наручники. На её лице играли вспышки молний, словно сама буря пыталась вспомнить её имя.
Капитан Майя Рейес — та, кто когда-то поднимала целые эскадрильи в небо и возвращала их невредимыми. Та, кто спасала чужие жизни, не задумываясь о своей. Теперь же она сидела на холодном полу, связанная, преданная, чужая. Никто из тех, кто сейчас охранял её, не знал, что под израненной кожей и унижением спит зверь, проснувшийся лишь однажды — во время войны.
— Приказ есть приказ, — бросил пилот, не оборачиваясь.
— Она даже не сопротивляется, — ответил другой, пытаясь оправдать собственную дрожь в голосе.
Майя молчала. Она знала, что всё уже решено. Кто-то наверху подписал её приговор — и теперь они просто выполняли грязную работу.
Когда люк вертолёта распахнулся, шквал ветра едва не сорвал людей с мест. Молнии вспыхивали всё чаще, будто небо само требовало крови. Двое мужчин подхватили её под руки.
— Простите, капитан, — прошептал один, и в его голосе прозвучала боль.
Она лишь подняла глаза — спокойные, холодные, пронизывающие до костей.
— Вы ещё пожалеете, — сказала она тихо, почти ласково.
И мгновение спустя её тело исчезло в буре.
Полицейские стояли, глядя вниз, в бездну, куда падала Майя. Только лопасти вертолёта всё ещё гудели, отмеряя секунды до неизбежного.
Но Майя не кричала. Она считала — метр за метром, мгновение за мгновением. Воздух бил в лицо, дождь хлестал по коже, а сердце отбивало ритм — ровный, железный, как на учениях.
На запястьях, под сталью наручников, спрятанные тонкие иглы из сплава титан-карбида уже начали свою работу. Внутри металлического кольца едва заметно мигнул красный огонёк.
Через три секунды наручники распались.
Через пять — на её спине раскрылся крошечный чёрный параплан, невидимый в буре.
А через десять — она уже скользила над волнами, холодная, сосредоточенная, сжимая в ладони крошечный передатчик.
На частоте, известной только офицерам спецотряда «Омега-17», прозвучал её голос:
— Код 413. Они всё знают. Активировать «Феникс».
На борту вертолёта паника. Радио оживает, кто-то орёт, кто-то требует подтверждения. Но уже поздно.
Сирены на берегу вспыхивают красным. Где-то внизу гремит взрыв — первый из многих.
Майя Рейес больше не была пленницей. Она — шторм.
И те, кто сбросил её в небо, скоро поймут: вооружённым офицерам действительно не нужны парашюты, чтобы устроить ад.
Ночь над океаном всё ещё бушевала. Волны били в каменные скалы, будто сама природа кричала вместе с ней.
Майя шла босиком по мокрому песку, стягивая с плеча параплан, который теперь казался всего лишь клочком ткани, пропитанной солью и дождём. Волосы прилипли к лицу, на губах — вкус железа. Она обернулась: над горизонтом, едва различимым в буре, светился огненный след падающего вертолёта.
— Один минус, — прошептала она.
Где-то внутри неё что-то хрустнуло — не от страха и не от злости, а от возвращения к тому, кем она была раньше. Капитан Майя Рейес. Офицер. Лётчик. Призрак войны.
Она медленно достала из внутреннего кармана тонкий чёрный чип, на котором выгравировано: “Ω-17”. Металл был тёплый — значит, связь активна.
— База, это Феникс. Повторяю, код 413. Цель — ликвидация программы “Каскад”.
Ответ пришёл не сразу. Только треск и шипение.
— Феникс… тебя объявили мёртвой.
— Исправьте отчёт, — холодно сказала она. — Я возвращаюсь.
Через сорок минут Майя добралась до дороги. На шоссе, сквозь стену дождя, полз старый грузовик, его водитель, старик в серой куртке, еле держал руль. Она вышла прямо перед фарами, подняв руку. Резкий визг тормозов, запах гари.
— Ты что, сумасшедшая?! — старик высунулся из окна, но замер, увидев её взгляд и значок на шее.
— Мне нужно в порт. Сейчас. — Её голос не допускал возражений.
Он сглотнул, кивнул, открыл дверь.
Дорога до порта заняла час. Всё это время она молчала, глядя в окно. Воспоминания вспыхивали, как молнии: лица, база, кабинет генерала Риверы, тот день, когда она подписала отчёт о «неудавшейся операции». Тогда она не знала, что именно он поставит подпись под её арестом.
Когда грузовик остановился, Майя бросила на сиденье старую монету и вышла. Ветер бил в лицо, по пирсу шли тени — грузчики, матросы, ночные контрабандисты. Где-то вдалеке рычали моторы.
Она подошла к заброшенному складу, где на стене, под слоями краски, ещё читалась надпись: “Pacific TransCo”.
Три коротких стука. Пауза. Ещё два.
Щёлкнул замок, и из темноты вышел высокий мужчина в чёрной куртке. Его глаза на мгновение вспыхнули узнаваньем.
— Рейес? Чёрт… все думали, тебя выбросили.
— Так и было, — спокойно ответила она. — Мне нужен доступ к старой базе данных “Каскада”. И транспорт.
— Знаешь, что ты просишь? За такие вещи сейчас головы снимают.
— Именно поэтому я пришла к тебе, Диего. Ты единственный, у кого ещё есть голова на плечах.
Он хмыкнул, но в глазах промелькнул страх. Всё же, спустя минуту, он махнул рукой.
— Ладно, пошли.
Склад оказался ловко замаскированной лабораторией: экраны, кабели, серверы, мерцающие огни. Всё гудело, будто само пространство здесь жило своей жизнью.
Майя села перед монитором, вбила старый шифр.
— “Каскад” был разработан не нами, — тихо сказала она. — Это была совместная операция между Министерством обороны и частным сектором. Эксперимент с нейронным оружием. Я видела, как они тестировали его на живых людях.
Диего замер.
— Ты хочешь сказать…
— Да. Они вычистили всё. Но копия осталась здесь, в резервном ядре. Я загружу её, а потом уничтожу сеть.
Пальцы Майи бегали по клавиатуре. На экране мелькали файлы, имена, даты, видеофрагменты. Среди них — запись: “Операция Падение: объект Рейес М.”
Она нажала «воспроизвести».
На экране — она сама. Скованная, избитая, в допросной. За столом — генерал Ривера.
— Вы знали, что приказ был ложным, — говорил он. — Почему пошли против?
— Потому что я солдат, а не убийца, — ответила она.
— Тогда вы — угроза.
Экран мигнул и погас.
Майя долго сидела в тишине. Потом сказала:
— Он знал. Всё знал.
Диего вздохнул.
— Что ты собираешься делать?
— Завершить начатое.
Через сутки она уже была в столице.
Город дышал дымом, огнями и ложью. Высотки, патрули, камеры — всё под контролем тех, кто писал историю от имени власти. Майя шла по улицам в капюшоне, смешиваясь с толпой. На каждом шагу она чувствовала взгляды — скрытые, но ощутимые.
В подземном переходе её ждал человек в сером плаще.
— Рейес, — произнёс он, не поднимая глаз. — Досье у тебя?
— Только часть. Этого достаточно, чтобы вскрыть всё.
Он кивнул. — Тогда сегодня ночью они потеряют контроль.
Они двинулись к старой подстанции — там, где когда-то проходила зашифрованная линия связи правительства. Теперь это был идеальный вход для «утечки».
Майя подключила чип, экран засветился. На мониторах начали вспыхивать заголовки: “Проект «Каскад»: правительственные эксперименты над гражданскими”.
Передача пошла по всему миру.
— Мы сделали это, — сказал мужчина.
Но Майя не улыбнулась. Она знала, что это только начало. Потому что за правдой всегда приходит возмездие.
Когда она вернулась в укрытие, внутри всё было перевёрнуто. В стенах зияли дыры от пуль, на полу — кровь. Диего лежал, прижав руку к груди.
— Они нашли нас… — прошептал он. — Не останавливайся…
Она опустилась рядом, но его глаза уже стекленели.
Тихо, без крика, она встала. Подняла его пистолет, сняла с шеи жетон.
— Я не остановлюсь, — сказала она.
Снаружи дождь снова усилился. Город утопал в неоне и хаосе. На крыше напротив зажглась снайперская метка. Майя рухнула за бетонный блок, выстрелила дважды — коротко, точно. Тишина.
Она знала, что за ней охотятся не обычные агенты. Это были «Чистильщики» — группа, которой поручали уничтожать свидетелей.
Они шли по её следу. Но теперь она сама стала охотником.
Дальше всё напоминало шахматную партию.
Майя двигалась от квартала к кварталу, всегда на шаг впереди. Взламывала серверы, оставляла ложные сигналы, стирала записи с камер.
Каждый новый шаг приближал её к единственной цели — дому Риверы.
Особняк генерала стоял за городом, окружённый бетонной стеной и охраной.
Ночь была тихой. Слишком тихой.
Майя лежала на склоне, наблюдая через тепловизор. Десять охранников. Два дрона. Собаки.
— Простая математика, — прошептала она.
Она ждала, пока грянет гром. Когда небо осветилось, бросила гранату-имитатор. Электромагнитный всплеск погасил камеры.
Пять секунд. Этого хватило.
Она проскользнула через боковой вход, двигалась бесшумно, будто тень.
На втором этаже, в кабинете, горел свет. За столом — Ривера.
Старый, уверенный, с бокалом виски.
— Я знал, что ты придёшь, — сказал он, не поворачиваясь.
— А я знала, что ты будешь ждать, — ответила Майя.
Он медленно обернулся.
— Ты ничего не докажешь. Все данные уже уничтожены.
— Не все. Я оставила себе копию. И знаешь, генерал, теперь мир знает, что ты сделал.
Он усмехнулся.
— Мир быстро забывает.
— А я — нет.
Щелчок затвора.
Он не успел даже вдохнуть.
Майя стояла посреди комнаты, пока дождь бил по окнам. Потом подошла к столу и взяла из ящика конверт. На нём — печать «Omega-17».
Внутри — список имён. Живых. Тех, кто участвовал в «Каскаде».
— Значит, это ещё не конец, — произнесла она.
Через неделю её фото появилось на всех экранах: “Майя Рейес. Опасна. Вооружена. Предатель.”
Но те, кто раньше называл её врагом, теперь шептали о ней как о символе. На стенах появлялись надписи: “Феникс жив.”
По ночам она выходила на связь с оставшимися из «Омеги-17».
— Город проснулся, — говорил голос в эфире.
— Тогда пора лететь, — отвечала Майя.
Она знала: их не остановить.
Пока правда живёт — борьба продолжается.
Небо над столицей вспыхнуло заревом.
Где-то в глубине города взорвался один из центров наблюдения. Люди выбегали на улицы, не понимая, что происходит.
А в тени крыши, на фоне грохочущего шторма, стояла Майя.
Ветер трепал её плащ, лицо оставалось спокойным.
В руках она держала жетон — тот самый, который сняла с погибшего товарища.
— За всех нас, — прошептала она.
И, включив связь, сказала:
— Этап второй. “Феникс” взлетает.
Гул двигателей прорезал ночь. Где-то над облаками показались силуэты дронов — новых, модифицированных, управляемых ею.
На их корпусах горело короткое слово — REBIRTH.
Майя шагнула вперёд, в темноту, и буря снова приняла её в свои объятия.
Пока небо гремело, а мир пытался понять, кто устроил этот хаос, она знала одно: это только начало.
История Майи Рейес не закончилась.
Она лишь открыла глаза.
Последняя ночь была тише всех предыдущих.
Не было ни дождя, ни ветра, ни грома — только густой туман, стелющийся по улицам столицы, словно сама земля решила укрыть город от того, что вот-вот должно было произойти.
Майя стояла на крыше разрушенного здания. Под ней мерцали остатки прожекторов, гудели сирены, вдалеке гремели взрывы — всё, что осталось от империи, построенной на лжи.
Её пальцы привычно касались кобуры, но теперь оружие казалось тяжёлым, как прошлое, которое она несла с собой.
Она знала: всё подошло к концу.
Прошла неделя после смерти генерала Риверы. Его ликвидация стала искрой, от которой вспыхнула буря.
Файлы проекта «Каскад» попали в Сеть. Миллионы людей по всему миру увидели кадры, где правительство экспериментировало на собственных гражданах.
На улицах начались протесты.
Военные части отказались подчиняться приказам.
Старая власть трещала по швам.
Но вместе с правдой пришёл и хаос.
Те, кто управлял «Каскадом», не собирались сдаваться. Они объявили охоту на всех выживших участников программы, в том числе — на неё.
С каждым днём друзей оставалось меньше. Связь с «Омегой-17» оборвалась три дня назад.
Она осталась одна.
На рассвете она добралась до старой военной базы за городом.
Когда-то это было место, где она начинала службу. Теперь — пустыня из ржавых ангаров и выжженных взлётных полос.
Воздух пах гарью и забвением.
Она вошла в командный бункер.
На стенах висели выцветшие фотографии, карты, остатки приборов.
На пульте — пыльный терминал, подключённый к спутниковой системе.
Именно здесь находился последний сервер «Каскада» — ядро, через которое проходили все операции.
Майя опустилась в кресло и включила систему.
На экране вспыхнула надпись: “OMEGA ACCESS REQUIRED”.
Она ввела код.
Экран ожил. Потекли строки данных, таблицы, зашифрованные отчёты.
Всё ещё здесь. Всё живо.
Она нажала «выполнить очистку».
Система запросила подтверждение.
«Вы уверены?»
Майя смотрела на эти два слова, будто в них заключалась вся её жизнь.
Да, она была уверена.
Она не искала славы. Не искала мести. Только покой.
И единственный способ его достичь — стереть всё, что породило этот кошмар.
Она нажала YES.
Сирены запели вновь — но уже другие, внутренние, те, что стояли в сердце базы.
Система саморазрушения активировалась.
На мониторе замигал таймер:
10:00… 9:59… 9:58…
Майя поднялась.
По бетонным коридорам уже разносился гул, будто сама земля оживала.
С потолка сыпалась пыль.
Она вышла наружу, подняла лицо к небу.
На горизонте уже виднелись вертолёты.
Чёрные, без опознавательных знаков.
Они пришли за ней.
Она не побежала.
Просто достала из кобуры пистолет и проверила обойму — привычное движение, скорее символ, чем необходимость.
Она знала, что бежать некуда.
Когда вертолёты зависли над базой, прожекторы ослепили её.
Из динамика раздался голос:
— Капитан Майя Рейес, вы окружены! Сдавайтесь!
Она улыбнулась.
— Слишком поздно.
Таймер показывал 03:41.
Пули начали рвать воздух. Она упала за обломок стены, стреляя короткими очередями, только чтобы удержать их на расстоянии.
Но в глубине души она знала — исход уже решён.
Это не бой, а прощание.
Каждый выстрел отзывался в ней эхом прожитых лет:
война, друзья, погибшие в небе;
смех в казармах;
тот день, когда она впервые поднялась в воздух и почувствовала, что принадлежит небу.
Теперь небо пришло за ней.
Таймер: 01:09.
Она выбежала к краю взлётной полосы.
Порыв ветра ударил в лицо, подняв клубы пыли.
Из глаз текли капли — то ли дождь, то ли слёзы.
Она достала из кармана жетон Диего, сжала его в ладони.
— Прости, брат, — прошептала она. — Но так нужно.
Грохот вертолётов становился всё громче.
Из одного из них выскочили солдаты.
Она прицелилась, выстрелила дважды.
Пули свистнули мимо.
Они стреляли в ответ.
Острая боль пронзила плечо, но Майя не остановилась.
С последним усилием она добежала до терминала на открытой площадке — резервного пульта активации.
На экране мигала надпись: “Ожидание подтверждения ручного запуска.”
Она приложила ладонь к сенсору.
Сканер считал отпечаток.
“Подтверждено: Капитан Майя Рейес.”
И в тот момент, когда первая ракета сорвалась с борта вертолёта, она произнесла:
— Прощай, мир. Пусть из пепла вырастет что-то лучшее.
Вспышка ослепила всё.
Земля содрогнулась.
Огненная волна поднялась в небо, накрыв всё вокруг.
База исчезла — вместе с серверами, архивами, оружием, документами.
Система «Каскад» была уничтожена навсегда.
Через несколько дней в новостях прошла короткая сводка:
“На заброшенной военной базе произошёл мощный взрыв. Причины неизвестны. Среди погибших — капитан ВВС Майя Рейес, объявленная ранее в розыск. Правительство не даёт комментариев.”
Но мир уже знал правду.
Имя Майи стало символом.
В сети появлялись граффити: “Рейес жива.”
Её история вдохновляла тех, кто боялся говорить. Людей, уставших от власти и лжи.
А где-то, далеко от столицы, у побережья, старый рыбак однажды увидел женщину в сером плаще, стоявшую на скалах.
Она смотрела в океан, будто пыталась услышать голос тех, кого потеряла.
— Эй! — крикнул он. — Вы кто?
Она не ответила. Только подняла лицо к ветру, а потом исчезла в тумане.
Майя жила.
Она выжила чудом, отброшенная взрывной волной к берегу. Несколько недель скиталась по прибрежным деревням, лечила раны, стараясь не попадаться никому на глаза.
В новостях её объявили погибшей — и это было её спасением.
Теперь она жила под другим именем, в маленьком доме у моря.
По утрам выходила к берегу, слушала шум прибоя.
Иногда ей снились голоса — Диего, её эскадрилья, Ривера, прошлое.
Иногда ей казалось, что она снова падает с неба, как тогда, из вертолёта, с наручниками на запястьях.
Но теперь она не боялась.
Она поняла: падение — это не конец. Это начало.
Однажды ночью, сидя у костра, она достала старый передатчик.
Молчание, только треск эфира.
И вдруг — знакомый голос, хриплый, усталый:
— Феникс… это Эхо… ты на связи?
Майя не сразу поверила.
— Эхо?.. Но вас же…
— Не всех. Мы разбросаны. Мир меняется, Майя. Люди поднялись.
Она улыбнулась.
— Значит, всё было не зря.
— Что дальше? — спросил он.
— Дальше… пусть мир сам решает. А мы просто будем жить.
Утро пришло тихо.
Солнце поднялось из-за горизонта, заливая море золотом.
Майя стояла на берегу, босая, с закрытыми глазами.
Ветер трепал её волосы, и где-то вдалеке слышался рёв самолётов.
Она открыла глаза.
На небе, среди облаков, пролетала стая птиц, выстраиваясь в форму, напоминающую её знак — Ω.
Майя улыбнулась.
И впервые за долгие годы почувствовала покой.
Она знала: мир уже никогда не станет прежним.
Но если даже один человек найдёт в себе смелость подняться,
значит, всё, что она сделала, имело смысл.
И когда солнце окончательно поднялось, его лучи коснулись металлического жетона на песке.
На нём было выгравировано одно слово:
“Феникс.”
Конец.