Когда в дверь стучит прошлое: визит свекрови, который всё расставил по местам

Часть 1. Нежданная гостья

Звонок в дверь раздался в тот момент, когда Татьяна аккуратно проводила плоской лопаткой по бокам торта, пытаясь сгладить крем до идеальной ровности. На кухне пахло ванилью и белым шоколадом, а возле неё, смешно высунув язык от сосредоточенности, корпел Алексей — мужчина, который так неожиданно вошёл в её жизнь и так быстро стал её тихой опорой.

— Откроешь? — бросила она, не отрывая взгляда от торта.

— Конечно, — ответил он, вытер руки полотенцем и мимолётно чмокнул её в щёку.

Таня невольно улыбнулась. Год после развода с Игорем был… сложным. Порой невыносимым. Но всё же она справилась. А теперь вот — у неё снова есть мужчина, от которого тепло. И который понял её сына быстрее, чем его родной отец.

Но вместо щелчка замка она услышала громкий, возмущённо-вскрикнутый женский голос:

— Ой! А я думала, Танечка дома!

Кровь стукнула в висках. Этот голос она бы узнала где угодно.

Лариса Ивановна.

Бывшая свекровь.

Человек-удар под дых.

— Здравствуйте… — произнёс Алексей, явно растерявшись.

Татьяна стремительно сняла фартук и вышла в прихожую. Да, вот она — стоит, как храмовая статуя: строгая, напряжённая, с фирменным взглядом «я всё вижу, мне всё ясно, и я недовольна».

— Лариса Ивановна! Вот это сюрприз… — натянуто выдохнула Таня.

— Мимо шла, решила к внуку заглянуть, — бывшая свекровь уже шагнула внутрь, как будто это по-прежнему её территория. — А это кто?

Алексей в руках держал букет лилий и коробку пирожных.

— Алексей, — вежливо представился он.

Лариса Ивановна сделала вид, что его рука просто не существует.

— Пааашенька! — крикнула она, как будто объявляла начало спектакля. — Бабушка пришла!

Из комнаты вылетел семилетний Паша. Но — к Ларисе он подскочил лишь на секунду.

А потом развернулся и подбежал к Алексею:

— Лёш, ну что, ты игру скачал?

Лариса Ивановна ахнула едва слышно.

— Паш, поздоровайся с бабушкой, — напомнила Таня.

— Привет, баб, — быстро чмокнул он её в щёку. — Лёш, ну пошли, покажи!

— После чая, чемпион, — усмехнулся Алексей.

Бывшая свекровь села за стол так, будто пришла проводить допрос.

И он начался.

— И давно вы знакомы?

— Три месяца.

— А Игорь в курсе?

— Мы с Игорем обсуждаем только вопросы, касающиеся Паши.

При слове «Игорь» Татьяна сжала губы. Алексей же только приобнял её за плечи — спокойно, но уверенно.

Но Лариса Ивановна уже почувствовала запах битвы.

И когда Паша с сияющими глазами заявил:

— А Лёша к нам почти каждый день приходит!

Глаза бывшей свекрови наполнились льдом.

— Практически живёте здесь? — прищурилась она на Алексея.

И вот тут всё только начиналось…

Часть 2. Ледяной ветер прошлого (начало продолжения)

Лариса Ивановна поставила чашку на стол так резко, будто хотела объявить условный ультиматум.

— Таня, я должна сказать. Это неправильно. Это всё неправильно, слышишь?

— Что именно? — спокойно спросила Татьяна.

Она уже знала, к чему всё идёт. Этот сценарий был написан бывшей свекровью ещё до их развода.

— Всё! — всплеснула руками Лариса Ивановна. — Мужчина в доме! Чужой! Посторонний! Ребёнку нужен отец, а не…

Она смерила Алексея взглядом, полным едкого неодобрения.

— …вот это вот.

Алексей осторожно покосился на Таню, но она едва заметно покачала головой. Не вмешивайся. Это её битва.

— Ребёнку нужна стабильность, — твёрдо произнесла Таня. — А ты сейчас её нарушаешь своим внезапным приходом.

— Я бабушка! — Лариса закатила глаза. — И имею право знать, с кем живёт Паша!

— Я живу с мамой, — вмешался Паша, хрустя печеньем. — А Лёша просто приходит. И мы будем кататься на великах!

— Вот! — подхватила Лариса. — Ты видишь, Таня?! Он Тебе сына практически увёл!

— Лариса Ивановна, — устало сказала Таня, — Паша никого «увести» не может. Он любит общаться с теми, кто обращает на него внимание.

— Я что, мало обращала?! — возмутилась свекровь. — А Игорь? Игорь — прекрасный отец!

— Прекрасные отцы — не пропадают на два месяца и не забывают дни рождения, — тихо сказала Татьяна.

И наступила тишина.

Та самая, густая, тяжёлая, как предгрозовое небо.

Часть 3. Лариса Ивановна идёт в наступление

Свекровь схватила свою сумку, как щит.

— Так! Я сейчас же позвоню Игорю! Пусть он знает, что происходит!

— Пожалуйста, звоните, — спокойно ответила Таня. — Только скажите ему всё честно: что вы ворвались без предупреждения, устроили допрос и пытаетесь диктовать мне, как мне жить.

— Таня! — возмутилась та. — Как ты смеешь?!

Алексей мягко, но уверенно встал.

— Лариса Ивановна, — сказал он спокойным, низким голосом, — если вы переживаете за Пашу, можете не волноваться. Я действительно к нему привязался. И к Татьяне тоже. И пришёл сюда не от нечего делать.

Этот тон ошарашил даже Татьяну.

А Лариса Ивановна…

словно потеряла дар речи.

На секунду.

А потом — снова вспыхнула:

— А ты кто такой, чтобы говорить о моём внуке?!

— Тот, кто рядом, — Алексей развёл руками. — Тот, кто не исчезает.

Часть 4. Возвращение прошлого

До конца вечера Лариса Ивановна ходила по квартире, как ревизор из ада, заглядывая в каждый угол, будто искала доказательства преступления Татьяны.

Но когда она увидела на полке фотографию — Танька, улыбающаяся, обнимает Пашу и Алексея — её лицо вытянулось.

— Это уже слишком… — прошептала она. — Ты заменяешь отца ребёнку.

— Нет, — твёрдо сказала Таня. — Но я не буду держать свою жизнь «в ожидании Игоря».

— Ты предаёшь семью! — выкрикнула Лариса.

— Семью? — Таня рассмеялась горько. — Семья — это не те, кто появляются раз в месяц. Семья — те, кто рядом каждый день.

Часть 5. Игорь возвращается

Через два дня Игорь позвонил.

— Тань, мама сказала, что у тебя мужик в доме?

— У меня мужчина в жизни. Это разные вещи.

— И он что, общается с моим сыном?!

— Он общается с нашим сыном.

На том конце повисла долгая пауза.

— Я хочу поговорить. Лично.

— Приезжай.

Игорь пришёл в субботу утром.

Уставший, осунувшийся, в мятой рубашке.

Паша бросился к нему — не так радостно, как к Алексею, но всё же крепко обнял.

— Пап, ты пришёл?

— Пришёл, конечно… — Игорь опустился на корточки, обнимая сына. — Я скучал.

И тут в коридор вошёл Алексей.

Игорь резко поднялся.

— А это кто?!

— Алексей, — спокойно сказал тот. — И я не собираюсь занимать твоё место. Но я не уйду из их жизни.

Татьяна впервые видела, чтобы мужчины стоят друг перед другом почти одинаково: напряжённые, прямые, сдерживающие эмоции.

Игорь медленно выдохнул.

— Я… не знаю, как к этому относиться.

— Научись, — тихо сказала Таня.

Часть 6. Время всё расставляет

На удивление, Игорь оказался не таким страшным противником, как его мать.

Спустя месяц он сказал:

— Ты знаешь… Паше он нравится. И… он действительно стал спокойнее.

— Паша чувствует поддержку, — ответила Таня. — Неважно, от кого она исходит.

— А ты… — Игорь остановился. — Ты его любишь?

Татьяна не сразу нашла ответ.

Но потом кивнула:

— Да.

Игорь кивнул — тяжело, но честно.

— Тогда ладно. Я не буду мешать.

Лариса Ивановна…

это приняла хуже.

Но со временем ей пришлось смириться:

— Ну ладно! — сказала она однажды. — Он… не так уж и плохой.

И это был огромный комплимент по её меркам.

Часть 7. Новый дом

Прошло полгода.

Алексей сделал предложение Паше первым:

— Чемпион, можно я буду рядом с тобой… всегда?

— Ты станешь моим папой? — шёпотом спросил мальчик.

— Вторым, — поправил Алексей. — Первый у тебя уже есть.

— Тогда — да!

А потом Алексей повернулся к Татьяне.

И она сказала «да», даже не дав ему закончить фразу.

Часть 8. Финал, которого никто не ожидал

На свадьбе присутствовали все.

Паша.

Игорь.

Даже Лариса Ивановна — в новом костюме, со строгим лицом, но с мягкими глазами.

Когда молодожёны танцевали первый танец, она подошла к Татьяне:

— Ты знаешь… — пробормотала она, будто ей было больно это говорить. — Ты… молодец. Паша стал счастливее. И… ты тоже.

Татьяна улыбнулась:

— Спасибо, Лариса Ивановна.

— Но ухаживать за моим внуком я всё равно буду! — грозно заявила бывшая свекровь.

Таня рассмеялась:

— Конечно. Я же никогда не сомневалась.

И впервые за много лет они обе смеялись вместе.

А рядом стоял Алексей — крепко держал Татьяну за руку, обнимая её так, будто обещал:

Теперь всё будет по-настоящему хорошо.

Часть 9. Тень, вернувшаяся в дом

Первую неделю после свадьбы Татьяна ловила себя на ощущении, что живёт в каком-то необычайно светлом сне. Утро начиналось с запаха кофе и тёплых рук Алексея, Паша, казалось, стал ещё счастливее — теперь он с особой гордостью говорил всем подряд:

— Это мой Лёша. Теперь он мой второй папа!

Татьяна каждый раз чувствовала, как сердце сжимается от какого-то странного, тихого счастья.

Но мир редко бывает идеально ровным, особенно когда в нём есть люди вроде Ларисы Ивановны.

Именно она принесла первую тревогу.

— Таня, — сказала бывшая свекровь, заходя в квартиру в тот вечер, словно к себе домой, — я не хочу тебя пугать… но Игорь ведёт себя странно.

Таня подняла брови.

— Странно — это как?

— Ходит какой-то задумчивый, с телефоном не расстаётся. Молчит. На вопросы не отвечает. И… — Лариса понизила голос, наклонив голову, — пару раз говорил, что «не всё так просто» с вашим новым браком.

Татьяна замерла.

— Что значит — «не всё так просто»?

— А я знаю? — всплеснула руками Лариса. — Мой сын последнее время как на иголках. Я решила, ты должна знать.

Она хотела отмахнуться — мало ли что в голову пришло Игорю. Но что-то в голосе Ларисы, какое-то незнакомое беспокойство, не давало Тане покоя.

Неужели он ревнует?

Поздно.

Он же сам ушёл.

Но в душе всё равно шевельнулась тень.

Часть 10. Ночной звонок

Ответ пришёл в один холодный, ветреный вечер. Телефон зазвонил, когда Татьяна уже собиралась ложиться спать.

На дисплее — Игорь.

— Танька, — голос у него был хриплым, будто он много пил или долго плакал… что было вовсе не похоже на него.

— Что случилось?

Пауза.

Длинная.

Неприятная.

— Нам нужно встретиться. Срочно.

Татьяна почувствовала, как внутри поднимается тревожная волна.

— Что-то с Пашей?

— Нет… — тяжёлый вдох. — Это… про нас.

— Игорь, у нас нет «нас», — тихо сказала она. — Мы всё решили.

— Ничего мы не решили! — сорвался он. — Я… Я понял, что ошибся. Понял слишком поздно. Понял… когда увидел твою свадьбу.

Таня закрыла глаза.

Вот и всё.

— Игорь…

— Нет, выслушай меня! — он почти кричал. — Ты не понимаешь. Я… я хочу всё вернуть. Хочу тебя вернуть.

Её руки похолодели.

— Я замужем, — тихо ответила она.

Игорь нервно рассмеялся — коротко, надтреснуто.

— Замужем… Замужем… Да что ты знаешь?! Ты думаешь, это всё так просто? Ты думаешь, вот так — и всё?!

Татьяна почувствовала, как леденеет внутри.

— Игорь, что ты хочешь сказать?

Он замолчал. На этот раз — слишком надолго.

— Завтра. Встретимся завтра. На той старой аллее. Где мы гуляли после росписи… помнишь?

Помнила. Слишком хорошо.

— Хорошо, — выдохнула она.

Хотя ничто внутри не говорило, что это хорошее решение.

Часть 11. Аллея, которая помнит слишком много

Следующий день был пасмурным и сырым. Аллея, по которой она когда-то шла, держась под руку за Игоря, теперь казалась чужой. Деревья стояли голыми и мрачными, под ногами хрустели влажные листья.

Игорь стоял у скамейки, опершись ладонями о колени. Он выглядел старше — словно за это время его кто-то выжал досуха.

Когда он поднял голову, Татьяна вздрогнула. В его взгляде было что-то… опасное.

— Спасибо, что пришла, — сказал он, криво улыбаясь. — Значит, тебе не всё равно.

— Игорь, — спокойно сказала Татьяна, — я пришла, чтобы ты объяснил, что происходит. И чтобы ты… отпустил нас.

Он шагнул ближе.

Слишком близко.

— Я не собираюсь отпускать. Ты не понимаешь. У нас семья. Настоящая. Ты должна быть со мной.

— Должна? — Таня приподняла бровь. — Я никому ничего не должна.

— Это он тебе в голову вбил, да? — процедил Игорь. — Этот… дизайнер!

— Алексей — мой муж, — твёрдо сказала она.

Игорь замер, будто получил удар.

— Муж… — прошептал он. — Ты говоришь это так легко. А я… я смотрю, как другой мужчина растит МОЕГО сына.

— Ты — отец Паши. Всегда будешь. Это никто не отнимет.

— Уже отнял, — хрипло ответил он. — Ты отняла. Он отнял. Все отняли.

Он шагнул к ней так резко, что Таня невольно попятилась.

— Не надо, — тихо предупредила она.

— Знаешь… — Игорь вдруг усмехнулся. — Мама была права.

— О чём?

Он наклонился ближе, его глаза сверкнули какой-то странной злостью.

— Что ты — не для него. Что ты — всё ещё моя.

Татьяна отступила, но он схватил её за руку.

— Игорь! Отпусти!

— Ты моя, слышишь? Моя!

Она рванулась, высвободив руку.

— Никогда. Ты сам ушёл. Сам! Теперь живи со своим выбором.

Игорь застыл. Лицо исказилось.

— Я… не хочу жить без тебя.

— Но я уже живу без тебя. И счастлива.

Он резко отвернулся. Минуту стоял, потом хрипло сказал:

— Ты ещё пожалеешь.

И ушёл.

Наполовину согнувшись.

Как человек, потерпевший поражение.

Но с опасной тенью в глазах.

Татьяна некоторое время не могла двинуться с места.

Её интуиция кричала:

Это ещё не конец.

Часть 12. Сломанное доверие

Когда она вернулась домой, Алексей ждал её у порога. В его глазах была тревога.

— Ты вся бледная. Что случилось?

Она опустила сумку.

— Мы должны поговорить.

Они прошли в кухню. Таня рассказала всё — каждое слово Игоря, каждую эмоцию.

Алексей слушал молча, но его руки сжимались в fists.

— Он угрожал тебе? — голос был тихим, очень ровным. Слишком ровным.

— Нет… — она задумалась. — Не прямыми словами. Но…

— Но ты испугалась.

Она кивнула.

Алексей медленно встал, прошёлся по кухне, потом остановился напротив неё.

— Таня, — сказал он, — если он ещё раз приблизится к тебе с этим… я не промолчу.

— Алексей…

— Я не собираюсь устраивать драки. Но и смотреть, как твой бывший ведёт себя как сумасшедший, я тоже не буду.

Татьяна опустила голову.

— Зря я пошла на встречу…

— Нет, — Алексей погладил её по плечу. — Ты поступила правильно. Теперь мы знаем, что он задумал.

Она посмотрела на него.

— Ты думаешь… он может пойти дальше?

Алексей медленно кивнул.

— Зная таких людей… да.

Часть 13. Первые тревожные знаки

Через три дня началось странное.

Сначала — звонки ночью.

Скрытый номер.

Тишина в трубке.

Потом кто-то оставил под дверью их квартиры порванный букет тех самых лилий, что любила Таня.

Вечером разбили зеркальное стекло её машины.

Игорь нигде не отвечал.

Лариса Ивановна говорила, что он «плохо себя чувствует», «не выходит из дома», «перестал общаться».

Но Татьяна уже не верила.

Что-то происходило.

Что-то страшное.

Часть 14. Ночь, когда всё изменилось

Всё случилось в пятницу.

Дождь лил стеной, Паша уже спал. Татьяна собиралась выключать свет в гостиной, когда услышала за дверью шаги.

Тяжёлые.

Медленные.

Скребущиеся.

Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать.

— Алексей… — прошептала она. — Кто-то за дверью.

Алексей подошёл. Остановился.

И замер.

Тишина.

И вдруг —

ГРОМКИЙ УДАР в дверь.

Такой, что дрогнула вся рама.

— Открой, — хриплый голос Игоря прорезал тишину. — Открой, Таня. Нам надо поговорить.

Она побледнела.

Алексей шагнул к двери.

— Уходи, Игорь, — сказал он ровно.

— Это не твоё дело! — заорал Игорь. — Это моё! Она — МОЯ! Мой сын — МОЙ! Ты всё разрушил!

Татьяна почувствовала, как внутри что-то обрывается.

Она никогда не слышала Игоря таким.

Никогда.

— Мы вызываем полицию, — сказал Алексей и потянулся к телефону.

Снаружи снова ударили в дверь — ещё сильнее.

— Попробуй! — крикнул Игорь. — Попробуй вызвать! Я вас обоих…

Он не договорил.

В коридоре щёлкнул замок — это Алексей включил внутренний блокировочный засов.

И только тогда наступила тишина.

Леденящая.

Злая.

Опасная.

Потом раздалались шаги.

Удаляющиеся.

Неровные.

Скользящие.

Игорь ушёл.

Но Татьяна знала:

Он вернётся.