ТАЙНА МИЛЛИАРДЕРШИ: РОДЫ, ПРЕДАТЕЛЬСТВО И ВОЗМЕЗДИЕ
ТАЙНА МИЛЛИАРДЕРШИ: РОДЫ, ПРЕДАТЕЛЬСТВО И ВОЗМЕЗДИЕ
Больничная палата была тихой, стерильной, наполненной металлическим запахом крови и антисептиков.
Валентина Родригес прижимала к груди теплое тельце своего новорожденного сына Лео.
Его дыхание под одеялом было ровным, спокойным — и только это удерживало её от того, чтобы стать камнем.
Её руки дрожали не от слабости после родов.
От неверия.
Потому что напротив её кровати, прямо в тот момент, когда сердце должно было разрываться от счастья, стояли люди, которые разрушали этот счастливый момент до основания:
её муж Кристофер,
его холодная мать Маргарет,
жёсткий отец Уильям
и женщина в блестящем платье, неуместном в больнице, — Джессика.
На Джессике было надето обручальное кольцо Валентины.
Маргарет первой нарушила тишину.
— Подпиши это, — прошипела она, бросив стопку бумаг Валентине на колени. — Ты и так уже слишком много отняла у нашей семьи.
Кристофер стоял молча, избегая взгляда жены, словно боялся увидеть отражение собственной подлости.
Валентина перевела взгляд на документы о разводе.
Потом — на плачущего ребёнка.
— Ч-что… это? — еле выдохнула она.
Маргарет усмехнулась, будто отдавала приказ слуге.
— Это твоя свобода. Ты никто. Ты думала, что удержишь нашего сына беременностью, но всё закончилось. Кристофер заслуживает лучшего.
Она взглянула на Джессику.
— Он заслуживает её.
Джессика сделала шаг вперёд и подняла руку, показывая кольцо.
— Он выбрал меня, — тихо сказала она. — Это моя свадьба. Я его настоящая невеста.
Потом она достала телефон.
Фотографии ударили Валентину, как ножи:
Кристофер и Джессика целуются в ресторане.
Держатся за руки у Эйфелевой башни.
В постели гостиничного номера.
Лицо Валентины побелело.
Уильям выступил вперёд, как адвокат, выносящий приговор:
— Подписывай. Получишь 50 000 долларов и исчезнешь. Ребёнок останется в нашей семье.
Валентина сильнее прижала Лео.
— Вы… не… заберёте… моего сына…
Маргарет шагнула ближе и протянула руки к младенцу.
— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
— НЕЕЕТ! — закричала Валентина.
Лео разрыдался.
В этот момент в палату ворвались охранники больницы.
И всё изменилось.
ГЛАВА 1. РАЗРУШЕНИЕ
Два охранника в тёмной форме зашли резко, профессионально, занимая позиции между кроватью Валентины и чужими людьми, которые стояли рядом с ней, словно стая волков.
— Пожалуйста, покиньте палату, — сказал один из них. — На пациентку поступила жалоба о домогательствах.
Маргарет взвилась:
— Да как вы смеете?! Мы семья! Это наш внук!
Охранник не дрогнул.
— Женщина только что родила. Любой стресс угрожает её жизни. Выйдите.
— Мы никуда не уйдём! — Кристофер впервые заговорил, но его голос был неуверенным и слабым.
Охранник жестом пригласил врача, который стоял у дверей.
Доктор Ховард, седой, спокойный, строгий мужчина, вошёл в палату.
Он оглядел сцену и сказал:
— Если вы не покинете помещение добровольно, я вызываю полицию. Пациентка находится под нашей полной юридической защитой до выписки.
Маргарет побледнела.
Уильям сжал челюсть.
Кристофер метался взглядом, как мальчишка, уличённый в драке.
Только Джессика улыбалась — тонко, уверенно, с вызовом.
Валентина дрожала.
Её мир рушился, но она не сломалась.
Маргарет была вынуждена отступить.
— Мы ещё вернёмся, — прошипела она.
— Пожалуйста, не надо, — тихо сказала Валентина. — Вы уже сделали достаточно.
Но Маргарет не остановилась:
— Ты думаешь, удержишь нас? У тебя нет ни семьи, ни денег, ни силы. Ты — ничто.
Доктор жестом указал на дверь.
Через минуту палата опустела.
Только тогда Валентина позволила себе тихо заплакать.
Лео мирно посасывал пальчик, не понимая, что его жизнь только что повисла на волоске.
Врач осторожно положил руку ей на плечо.
— Вы не одиноки, миссис Родригес.
— Она не исправила его.
Пока.
Но она уже знала.
Она была больше, чем “миссис Родригес”.
Гораздо больше.
И очень скоро это узнают все.
ГЛАВА 2. СЕКРЕТ, КОТОРЫЙ МЕНЯЕТ ВСЁ
Когда дверь за охраной закрылась, Валентина закрыла глаза и выдохнула.
Она понимала: если бы не её тайна, она бы уже была сломленной женщиной — нищей, униженной, лишённой ребёнка.
Но они не знали.
Никто не знал.
Не знали, что документы, которые она подписывала в Лондоне, давали ей контроль над тремя крупными инвестиционными фондами.
Не знали, что её бабушка, умершая два года назад, оставила ей состояние, превышающее 4 миллиарда долларов, но с одним условием:
Валентина должна была прожить год, скрывая своё наследство, вступив в брак и убедившись, что её будущая семья любит её, а не деньги.
Она любила Кристофера.
И она надеялась, что он любит её за то, какая она есть.
Но сегодня всё стало ясно.
Условие выполнено.
Год закончился вчера.
А это значит…
Сегодня она официально вступает в свои права наследницы.
И теперь у неё есть власть.
Сила.
И ресурсы защитить своего сына.
Телефон на тумбочке завибрировал.
Сообщение от адвоката:
“Мисс Валентина Эстебан-Родригес. Ваши активы полностью разблокированы.
Готовы приступить к действиям по вашему плану.”
Она улыбнулась впервые за эти дни.
И теперь её слёзы были не от страха.
А от силы.
ГЛАВА 3. УДАР В ОТВЕТ
Кристофер вернулся в палату вечером.
Один.
Он выглядел так, будто не спал все эти часы, но его глаза всё ещё избегали её.
— Вал, я… Я хочу поговорить.
Она спокойно кормила Лео и не подняла на него взгляда.
— Поговорить о чём? О том, что ты пытался украсть моего ребёнка? Или о том, что у тебя кольцо твоей любовницы на пальце?
Кристофер сглотнул.
— Всё не так, как ты думаешь.
— Тогда расскажи, как. — Она наконец посмотрела на него. — Я слушаю.
Он опустился на стул.
— Мои родители… давили. Джессика — это… это ошибка. Они показали мне бумаги. Сказали, что ты хочешь уехать, что ты хочешь забрать деньги—
Она тихо рассмеялась.
— Какие деньги, Кристофер? Я — официантка. Я жила с тобой в твоём доме. Какие деньги я могла забрать?
Он вздрогнул.
— Я… не знаю…
— Ты никогда не спрашивал. Никогда не пытался понять. Никогда не слушал. — Её голос был твёрдым. — И теперь поздно.
Он попытался приблизиться.
— Вал… я хочу всё исправить.
Она смотрела прямо в его глаза.
— А я — нет.
Он побледнел.
Она продолжила:
— Но мы увидимся снова… в суде.
И впервые за весь день Кристофер испугался по-настоящему.
ГЛАВА 4. СУД ДЛЯ ТЕХ, КТО ДУМАЛ, ЧТО ОНА НИЧТО
Через неделю Валентина вышла из больницы.
У входа стояла машина — чёрный Rolls-Royce Phantom с водителем.
Маргарет, стоя рядом, чуть не упала в обморок, когда увидела, что водитель открывает дверь ей.
— Что это значит? — прошипела свекровь.
Валентина улыбнулась.
— Это значит…
что я не должна вам больше притворяться.
Из машины вышел мужчина в дорогом костюме.
— Мисс Родригес, — сказал он с поклоном. — Я принёс документы о передаче вам активов. Ваше состояние полностью подтверждено.
Маргарет и Уильям побледнели так, что казались меловыми.
— Каких… активов? — спросил Уильям.
Адвокат открыл папку.
— Четыре миллиарда двести сорок миллионов долларов активов на международных счетах.
Плюс владение сетью фондов “Esteban Holdings”.
Маргарет чуть не потеряла сознание.
Джессика открыла рот.
Кристофер выглядел, будто его ударили.
Адвокат продолжил:
— И согласно решению суда, ребёнок остаётся с матерью.
А супругу в разводе назначаются алименты, превышающие его доход.
Маргарет закричала:
— Это невозможно!!!
Валентина спокойно улыбнулась.
— Это только начало.
ГЛАВА 5. ВОЗМЕЗДИЕ МИЛЛИАРДЕРШИ
Следующие недели стали кошмаром для семьи Кристофера.
Компания Уильяма внезапно оказалась без крупного инвестора — Esteban Holdings отозвал свои вложения.
Особняк семьи был арестован по долгам.
Маргарет получила судебный запрет приближаться к Валентине и Лео.
Джессика исчезла — узнав, что Кристофер теперь не богатый наследник, а бездомный мужик с долгами.
Кристофер пытался встретиться, умолял её “дать второй шанс”.
Она отказала.
Но она позволила ему видеть Лео — раз в две недели, под присмотром адвоката.
Она не была жестокой.
Но она не забывала.
И она не прощала.
ЭПИЛОГ. НОВАЯ ЖИЗНЬ
Спустя год Валентина стояла на террасе своего дома на побережье Португалии.
Лео, уже уверенно стоящий на ножках, смеялся, пытаясь поймать мыльные пузыри.
Ветер с океана развевал её волосы.
Она была свободна.
Сильна.
И счастлива.
Мир думал, что она никто.
Но оказалось…
Она — империя.
И никто больше не сможет её унизить.
Она посмотрела на сына и прошептала:
— Мы начали новую жизнь, Лео.
И больше никто её у нас не отнимет.
ГЛАВА 6. НАСЛЕДИЕ, КОТОРОЕ НЕ СПИТ
Валентина проснулась ещё до рассвета.
Первые слабые полосы света едва касались горизонта, а океан тихо шумел под окнами её нового дома — старинной виллы на утёсе, которую она купила не ради роскоши, а ради свободы.
Лео спал в своей кроватке, сопя ровно и мирно.
Она наклонилась, поцеловала его макушку и почувствовала, как внутри расправляются незримые крылья.
— Ты заслуживаешь лучшего детства, чем я, мой мальчик, — прошептала она. — И я это тебе дам.
Но спокойствие длилось недолго.
Едва солнце полностью поднялось, её телефон завибрировал.
Это был её адвокат — Маркус Вальдес.
Строгий, всегда собранный, редко звонящий просто так.
Валентина нахмурилась.
— Доброе утро, Маркус. Что-то случилось?
Она услышала паузу — чуть-чуть длиннее обычного.
Это её насторожило.
— Мисс Родригес… Нам нужно встретиться. Срочно. Это касается наследства вашей бабушки.
Валентина замерла.
— Но всё оформлено. Все документы в силе. Опекуны подтвердили… Что-то не так?
Маркус вздохнул.
— Появился человек, который утверждает… что он имеет право на часть состояния. И он подал иск.
Через час она уже сидела в своём кабинете — просторной светлой комнате с видом на море. Маркус, высокий мужчина лет сорока с аккуратно подстриженными усами, разложил на столе документы.
Валентина нервно перешла к делу:
— Кто подал иск?
Маркус медленно протянул ей папку.
Когда она прочитала имя, её сердце пропустило удар.
«Габриэль Эстебан»
— Я не знаю такого, — прошептала она. — У меня нет родных, кроме бабушки и родителей…
Маркус кивнул.
— Но он утверждает, что он — внебрачный сын вашей бабушки. И что по закону он имеет право на половину состояния.
Валентина резко встала.
— Это абсурд. Моя бабушка никогда… никогда такого бы не скрыла.
Маркус посмотрел на неё внимательно.
— А вы уверены? Вы были близки?
Боль сжала грудь.
— Я любила её… но да. Были вещи, о которых она не говорила.
Маркус вздохнул.
— Этот мужчина — не простой аферист. У него есть документы. И… — Он замялся. — Он уже нанял ваших бывших родственников в качестве свидетелей.
Валентина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Кто именно?
— Маргарет и Уильям Родригес.
Валентина сжала кулаки.
— Значит… они снова против меня.
Маркус медленно кивнул.
— И не только они. Ваш бывший муж Кристофер тоже согласился свидетельствовать против вас.
ГЛАВА 7. ВОЗВРАЩЕНИЕ ТЕНИ
В тот же вечер, когда Лео крепко спал, Валентина сидела в кресле у камина, смежив веки, и пыталась собрать мысли.
Она знала: её бывшая семья не смирилась с поражением.
Но втягивать чужого человека в свои игры… это уже было не похоже на обычную алчность.
Это была месть.
Или ловушка.
— Они хотят разрушить мою жизнь снова, — прошептала она. — Но я не позволю.
Она взяла планшет, открыла папку с архивами бабушки — письмами, договорённостями, дневниками.
Читая страницы прошлого, она поняла:
бабушка действительно скрывала часть своей жизни.
Годы, проведённые в Южной Америке.
Какие-то старые партнёрства с мужчинами, чьи имена она никогда не называла.
Сведения, которые раньше казались неважными, теперь обретали новый смысл.
Может ли быть такое, что у бабушки был ребёнок, о котором она никогда не рассказывала?
Телефон снова завибрировал.
На экране появилось неизвестное сообщение:
«Правда ближе, чем ты думаешь, племянница.»
У Валентины перехватило дыхание.
— Племянница? — шёпотом повторила она.
Через секунду пришло второе сообщение:
«Скоро мы встретимся. Ты не одна наследница.»
И третье:
«Твои бывшие родственники уже со мной. Мы возьмём то, что принадлежит нам.»
Валентина почувствовала холод, пробегающий по позвоночнику.
Это уже не был семейный конфликт.
Это было начало войны.
ГЛАВА 8. ОПАСНАЯ ВСТРЕЧА
Через несколько дней Маркус организовал встречу с потенциальным «родственником», который подал иск.
Место встречи — элитный ресторан в Лиссабоне.
Когда Валентина вошла, все взгляды обратились на неё.
Она была уверенной, холодной, собранной.
Но когда она увидела мужчину за столом у окна…
Она остановилась.
Он был высоким, с идеально уложенными тёмными волосами и глубокими карими глазами.
В них — не холод, не враждебность.
В них было отражение чего-то знакомого.
Бабушки.
Мужчина встал.
— Мисс Родригес. — Его голос был глубоким и спокойным.
— Я рад наконец-то встретиться с вами.
— Вы… — она сглотнула. — Вы и есть Габриэль Эстебан?
Он кивнул.
— Я не пришёл за вашими деньгами. Но правда должна быть сказана.
Он протянул ей фотографию.
На снимке — его мать и её бабушка.
Вместе.
Беременная женщина.
С датой, совпадающей с тем временем, когда бабушка исчезла на несколько месяцев.
Валентина села, чувствуя, как рушится всё, что она знала о семье.
— Почему… почему она мне не сказала?
Габриэль вздохнул.
— Потому что она думала, что я не выжил. Моя мать умерла при родах. Меня удочерили другое семейство. И только через годы я нашёл документы.
Он подался чуть ближе.
— Я не хочу разрушать вашу жизнь. Но я хочу знать правду. И хочу знать своего брата… и племянника.
Валентина вскинула голову.
— Моего сына?
Габриэль улыбнулся.
— Я не сделаю ему зла. Я желаю семье только мира.
Он выдержал паузу и добавил:
— Но ваши бывшие родственники… они не такие. Они хотят использовать меня, чтобы уничтожить вас.
Валентина поняла главное:
Он не враг.
Враги — те, кто снова пытается украсть её ребёнка.
ГЛАВА 9. УДАР В СПИНУ
Вернувшись домой поздно вечером, Валентина вошла в спальню, проверила Лео и лишь потом включила телефон.
Там было новое уведомление:
«Невозможное видео. Срочно посмотрите»
Она открыла.
И мир снова перевернулся.
На экране было видно, как Кристофер вместе с Маргарет и Уильямом встречаются с незнакомыми мужчинами в чёрных костюмах у дорогого отеля.
Видео было снято украдкой, но достаточно чётко.
Они передали документы.
Они получили деньги.
И они улыбались.
Но хуже всего было другое.
Маргарет сказала:
— Этот ребёнок должен быть с нами. Любым способом.
Уильям добавил:
— Если суд не поможет — есть и другие методы.
Кристофер молчал, но не возражал.
Валентина почувствовала, как кровь отливает от лица.
Она прижала Лео к себе, будто защищая от невидимой угрозы.
— Они не остановятся… — прошептала она.
И тогда пришло новое сообщение от Габриэля:
«Я предупреждал. Они связались с людьми, которые занимаются похищениями детей.
Держи сына при себе.
И будь готова.
Я на твоей стороне.»
ГЛАВА 10. ЛЬВИЦА
На следующее утро Валентина уже не была растерянной женщиной, которую бросили в родильной палате.
Она была львицей.
Она позвонила Маркусу.
— Приведи охрану. Устанавливай камеры. Свяжись с полицией. И начни процесс против них всех.
Адвокат не задавал вопросов.
— Да, мисс Родригес.
Валентина взяла на руки Лео.
— Они не заберут тебя, малыш. Никогда. Мама будет бороться.
Но внутри она знала — конфликт только начинается.
И что бы ни ждало впереди…
Она готова.
Потому что теперь она — не жертва.
Она — женщина, которая защищает своё наследие.
Свою кровь.
И свой мир.