Но «страдалица» еле слышно прошептала
…Но «страдалица» еле слышно прошептала:
— Не надо врачей… Просто дайте мне воды…
Марина склонилась над ней, подала бутылку, помогла сесть и приложила руку к её лбу. Девушка выглядела бледной и измождённой, но в глазах мелькнула искорка лукавства, которую Марина в своей доверчивости не заметила.
— Спасибо вам, вы такая добрая, — произнесла незнакомка и слабо улыбнулась. — Я даже не знаю, что бы со мной было, если бы вы не остановились.
Марина успокоила её и предложила проводить до дома. Та сначала отнекивалась, но потом сдалась и назвалась Кристиной.
С этого дня в жизни Марины появилась «новая подруга». Кристина всё чаще искала встречи: приглашала на прогулку, предлагала вместе сходить в магазин. Она умело изображала радушие и слабость, вызывая у Марины сочувствие.
Максим недоумевал:
— Ты уверена, что стоит с ней общаться? Она какая-то странная.
Но Марина лишь отмахивалась:
— Ты просто её не знаешь. На самом деле она очень милая.
Вскоре Кристина решилась на следующий шаг. Однажды вечером она пригласила Марину к себе «на чашку чая». На столе уже стоял заварник с густым, терпким напитком и сладости.
— Попробуй, это особый травяной сбор, — сказала Кристина, наливая чашку.
Марина благодарно улыбнулась и сделала несколько глотков. Почти сразу ей стало дурно. Голова закружилась, тело обмякло.
— Что со мной?.. — прошептала она, хватаясь за стол.
Кристина холодно посмотрела на неё и прошипела:
— Ты сама виновата. Ты украла у меня то, что по праву должно быть моим.
«Читайте другие, еще более красивые истории»👇
Дом наполнился теплом, голосами, заботой и маленькими радостями.
Через несколько часов тело Марины нашли во дворе её дома. Она уже не дышала. Врачи констатировали внезапную остановку сердца, никто даже не заподозрил злого умысла.
Село ахнуло, когда на прощальной церемонии девушку облачили в белое платье — словно невесту. Она и правда готовилась к свадьбе, но судьба отвела ей иной путь.
— Такая молодая… — шептались односельчане. — Какая красивая… как же жалко.
Дед Степан стоял неподвижно, словно высеченный из камня, только слёзы медленно катились по его лицу. Мать Ольга беззвучно рыдала, прижимая к груди фотографию дочери.
А Максим, державшийся до последнего, рухнул на колени у гроба и сквозь рыдания повторял:
— Прости меня… Прости, что не уберёг…
После похорон в селе долго обсуждали эту трагедию. Люди не могли поверить, что такая чистая, добрая девушка так рано покинула жизнь. Одни говорили — сглазили, другие шептали о тоске и сердце, которое не выдержало…
Но правда оставалась тайной, унесённой в могилу вместе с Мариной.
Марину похоронили в свадебном платье — как символ несбывшихся надежд и несостоявшейся любви. И каждый раз, когда кто-то проходил мимо её могилы, люди останавливались и шептали:
— Она была особенной… И смерть её стала напоминанием всем нам: судьба порой жестока, но память о чистоте и доброте живёт дольше, чем сама жизнь.
Село не могло успокоиться. Каждый вечер соседи собирались у калитки Степана — приносили еду, сидели рядом молча, пытаясь поддержать. Но никакие слова не могли заполнить пустоту в сердце матери и деда.
Максим же словно превратился в тень. Весёлого парня не узнал бы никто: он похудел, взгляд потух, руки дрожали.
— Ты должен жить ради неё, — однажды сказала ему мать Марины. — Она хотела твоего счастья. Не предавай её память.
Но слова эти не достигали его сердца.
Кристина в это время играла роль утешительницы. Она приносила еду, пыталась разговорить Максима.
— Ты должен забыть её, — нашёптывала она. — Жизнь продолжается, а я рядом.
Но Максим смотрел на неё пустыми глазами и молчал.
Прошло несколько недель. В селе начались странности: собаки выли по ночам, возле дома Степана слышали женский плач.
— Это душа Мариночки не может найти покой, — говорили старушки.
Ольге снились одинаковые сны: Марина в белом платье протягивала руки и шептала:
— Мама… правда…
Она чувствовала — смерть дочери не была случайной.
Вскоре соседка рассказала, что в день трагедии видела Марину с незнакомой девушкой — высокой, надменной. Слова дошли до семьи и до Максима.
Той ночью он вспомнил появление Кристины и понял: всё не так просто. Наутро он спросил её прямо:
— Ты была с Мариной в тот день?
Кристина замерла, а затем резко ответила:
— Не смей обвинять меня!
И ушла.
Максим начал искать свидетелей. Люди подтверждали: да, Марину видели с Кристиной незадолго до смерти. Но доказательств не было.
Прошли месяцы. Село жило дальше, но для близких Марины всё остановилось. Максим уехал в город, где погрузился в архивы и стал работать помощником адвоката. Он понимал: каждое расследование приближает его к разгадке.
Спустя годы Кристина овдовела — её муж погиб при странных обстоятельствах. В селе говорили: «Судьба наказала её». Но сама она вернулась в город, похорошевшая и уверенная, заняла место в семейной компании.
Максим понял: пора действовать. Он приехал в село, встретил Степана и Ольгу.
— Я не забыл, — сказал он. — Я вернулся, чтобы докопаться до правды.
Ольга прошептала:
— Я знаю, кто виноват… Я всё это время молчала. В тот день я видела их вместе…
Её признание стало для Максима подтверждением страшных догадок.
Он добился доступа к архивам. Смерть Марины была записана как несчастный случай, но документы выглядели странно. Старый сторож подтвердил: слышал крик, видел Кристину рядом.
Этого было достаточно, чтобы у Максима появилась цель.
Он пригласил Кристину на встречу под видом делового разговора. Она пришла уверенная в себе, но когда он сказал:
— Я знаю, что ты была с ней в тот день,
— её улыбка дрогнула.
— У тебя нет доказательств, — усмехнулась она.
— Они будут, — твёрдо ответил Максим. — И тогда ты не скроешься ни за деньгами, ни за фамилией.
В её смехе прозвучала тревога. Она поняла: прошлое возвращается.
Максим вышел с твёрдым решением: он не остановится, пока имя Марины не будет очищено, а её смерть перестанет быть тайной.