Des combats intenses ont éclaté mercredi entre les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) et une coalition de milices sous l’organisation faîtière Wazalendo dans plusieurs villages des territoires de Masisi et Nyiragongo, province du Nord-Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo, dans l’espoir d’une paix par le dialogue. a continué à décroître.
Les combats ont eu lieu dans les villages de Tebero, Kayovu, Nturo, Burungu, Kilolirwe et Rugeneshi dans le territoire de Masisi, ainsi que dans les villages de Nyamagori, Nyamigabe et Honero dans la localité de Kizimba du territoire de Nyiragongo.
Les affrontements à Masisi ont forcé les habitants à fuir leurs villages touchés vers Kitchanga. Bertrand Bisimwa, président des rebelles du M23, et le porte-parole politique du mouvement, Lawrence Kanyuka, ont publié mercredi après-midi un communiqué accusant les militaires des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), en coalition avec la milice Wazalendo, d’avoir initié le mouvement. conflit et violation des accords de cessez-le-feu. Ils ont fait valoir que le M23 avait le droit de se défendre.
« Depuis 4h30 du matin, la coalition gouvernementale de Kinshasa attaque les localités de Tebero, Kayovu, Kilolirwe, Nturo, Burungu, l’ensemble de Rugeneshi et les environs. Les combats se poursuivent. M. Tshisekedi a choisi la guerre plutôt que la paix », » a affirmé Bisimwa.
« La Garde républicaine, qui a commis le massacre de Goma sous les ordres de M. Tshisekedi Tshilombo, rejoint désormais les attaques généralisées des FARDC, FDLR. Le M23 tient ses positions tout en protégeant la population », a ajouté Kanyuka.
Cependant, le lieutenant-colonel Ndjike Kaiko Guillaume, porte-parole des FARDC pour la province du Nord-Kivu, a publié plus tard une déclaration réfutant les accusations du M23 selon lesquelles les FARDC étaient responsables des combats. Il a déclaré que les FARDC n’étaient impliquées ni de près ni de loin, car elles continuaient de respecter le cessez-le-feu comme l’exigent les accords des chefs d’État de la sous-région.
Au moment de la publication du communiqué, les combats étaient toujours en cours. De nouveaux combats sont apparus après que Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo a réitéré sa position lors de la récente 78ème Assemblée générale des Nations Unies à New York, selon laquelle la RDC n’engagerait jamais de dialogue avec les rebelles du M23, qu’il a décrits comme des terroristes soutenus par le Rwanda voisin.
Il les a accusés de tuer régulièrement des civils innocents dans les zones qu’ils contrôlaient et a exhorté le Conseil de sécurité de l’ONU à sanctionner tous les responsables de crimes graves en RDC, en particulier au Rwanda, qui, selon lui, opéraient sous le couvert du M23.
Quelques jours après sa déclaration, les tensions se sont intensifiées lorsque les FARDC ont pris aux troupes burundaises le contrôle de la position de Mushaki située dans la chefferie de Bahunde, à environ 40 kilomètres de la ville de Goma. Le général de division Peter Chirimwami, nouveau gouverneur militaire de la province du Nord-Kivu et commandant des opérations de la région, s’est adressé aux résidents locaux et aux soldats, déclarant qu’il n’y aurait pas de négociations avec les rebelles du M23, car ils étaient soutenus par le Rwanda. Il a souligné que l’objectif de l’armée gouvernementale était d’éliminer le M23 de toutes ses positions.
Lawrence Kanyuka, porte-parole politique du M23, a également publié une déclaration affirmant que le M23 ne reculerait pas tant qu’un dialogue direct avec le gouvernement ne serait pas engagé. L’ultimatum lancé par le gouvernement de la RDC au M23, exigeant son retrait de toutes ses positions et sa reddition, a expiré le 25 septembre 2023.
En mars 2022, les territoires de Rutshuru, Masisi et Nyiragongo sont tombés dans la tourmente après que les rebelles du M23, dirigés par Bertrand Bisimwa et le général Sultan Makenga, ont lancé une offensive contre le gouvernement, capturant la majorité des positions au cours de combats acharnés.
Le conflit a entraîné la suspension du secteur éducatif dans ces territoires jusqu’au 4 septembre 2023, date à laquelle il a repris. Les rebelles ont commencé à se retirer des zones conquises en décembre 2022 suite au déploiement de troupes de maintien de la paix d’Ouganda, du Kenya, du Burundi et du Soudan du Sud.
Cependant, la récente déclaration de Tshisekedi excluant tout dialogue a incité le M23 à commencer à réoccuper les positions qu’il avait précédemment cédées. Le gouvernement de la République démocratique du Congo accuse le Rwanda de soutenir le M23, mais le Rwanda et le M23 nient avec véhémence ces allégations. Les rebelles prétendent lutter contre la corruption, la xénophobie et la discrimination parmi les dirigeants de la RDC.
